Offensichtlich liebten die Römer ihre Haustiere und gaben ihnen menschliche Namen. Die Reichsten hielten auf ihren Ländereien Gazellen und Steinböcke als lebende Rasendekorationen. Gleichzeitig importierten sie exotische Tiere aus Afrika und schlachteten sie dann sowohl in Gladiatorenkämpfen als auch in kaltblütigen Spektakeln ab. „Tiere im römischen Leben und in der Kunst“ untersucht Tiere in der römischen Ikonographie, römisches Wissen – sowohl sachlich als auch phantasievoll – über verschiedene Tiere und die römische Verwendung von Tieren für Nahrung, Kleidung, Transport, Krieg, Unterhaltung, religiöse Zeremonien und Kameradschaft. Die nach Arten geordnete meisterhafte Übersicht von JMC Toynbee reicht von exotischen Tieren (Nashörner und Nilpferde) bis hin zu alltäglichen Tieren (Hunde und Katzen). Toynbee schließt ihre Studie mit einer Diskussion des römischen Glaubens über Tiere im Jenseits ab, wo laut Vergil „die Herden den mächtigen Löwen nicht fürchten“ und „die schüchternen Hirsche ... neben den Hunden trinken werden“. Das Studium der Stellung von Tieren in der römischen Kunst ist eine Liebesarbeit einer Gelehrten, die ihr Fach in- und auswendig kennt ... Über die einzelnen Tiere, die die Römer kannten und von ihren Künstlern illustriert wurden, ist es eine wahre Fundgrube an Informationen nützlich und neugierig. - Times Literary Supplement „Klassisch ausgezeichnet.“ - Der Ökonom