Was waren in der Vergangenheit die häufigsten Todesursachen? Könnte Ihr Vorfahre betroffen gewesen sein? Wie wurden Krankheiten untersucht und behandelt und was dachten unsere Vorfahren über die Krankheiten und Unfälle, die ihnen widerfahren könnten? Simon Wills faszinierender Überblick über die Krankheiten, die sich auf ihr Leben ausgewirkt haben, versucht, diese Fragen zu beantworten. Sein anschaulicher, detaillierter Bericht bietet einen ungewöhnlichen und informativen Blick auf die Bedrohungen, mit denen unsere Vorfahren lebten und an denen sie starben. Er beschreibt die häufigsten Todesursachen – Krebs, Cholera, Ruhr, Grippe, Malaria, Skorbut, Pocken, Schlaganfall, Tuberkulose, Typhus, Gelbfieber, Geschlechtskrankheiten und die Leiden des Alters. Alkoholismus gehört ebenso dazu wie Infektionen bei der Geburt und im Kindesalter, Herzerkrankungen, psychische Erkrankungen und Demenz. Unfälle spielen eine wichtige Rolle – Straßen- und Eisenbahnunfälle, Arbeitsunfälle – und Todesfälle durch Sucht und Missbrauch sind ebenso abgedeckt wie Todesfälle durch Gewalt und Krieg. Die Arbeit von Simon Wills vermittelt ein anschauliches Bild der Gefahren, denen unsere Vorfahren ausgesetzt waren, und ihres Verständnisses davon. Es zeigt auch, wie sich Leben und Tod im Laufe der Jahrhunderte verändert haben und wie sich die medizinische Wissenschaft so weiterentwickelt hat, dass einige einst tödliche Krankheiten heute heilbar sind, während andere heute genauso tödlich sind wie damals. Sein Buch beschreibt nicht nur Todesursachen und stellt sie in den Kontext der Zeit, sondern zeigt den Lesern auch, wie man Patientenakten, Sterbeurkunden und andere Dokumente findet und interpretiert, um einen genauen Eindruck davon zu gewinnen, wie ihre Vorfahren starben.