Die industrielle Revolution Großbritanniens war bis zur Einführung der Eisenbahn auf Kanäle für den kostengünstigen Transport von Materialien und Gütern angewiesen. Kanalunternehmen hatten Mühe, im Wettbewerb zu bestehen und erlebten einen langen Niedergang, aber ein Großteil des Kanalnetzes existiert noch heute, und das Interesse an der Geschichte und dem Erbe der Kanäle – und denen, die an ihnen gearbeitet haben – ist groß. Deshalb ist das gut recherchierte und gut lesbare Handbuch von Sue Wilkes zu diesem Thema so wertvoll. Sie konzentriert sich auf die Menschen, die auf den Wasserstraßen lebten und arbeiteten – die Kanalschiffer, ihre Familien und ihre Lebensweise – und diejenigen, die vom Kanal abhängig waren Sie verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Handel – die Schleusenwärter, Mauteinnehmer und Angestellten der Kanalgesellschaft. Sie bietet einen ausführlichen, praktischen Leitfaden zu den Quellen – den Archiven, Büchern, Websites, Gesellschaften –, die Forschern zur Verfügung stehen, wenn sie unsere Binnenwasserstraßen untersuchen oder versuchen, etwas über einen Vorfahren herauszufinden, der an den Kanälen gearbeitet hat oder mit ihnen in Verbindung stand. Ihr Buch ist eine Pflichtlektüre für jeden, der sich für diesen Aspekt der industriellen Vergangenheit interessiert.