Der produktive Schriftsteller Boris Sokolov – Autor von Biografien über Georgii Schukow und andere – kehrt mit einem neuen Buch über Rodion Jakowlewitsch Malinowski (1898–1967) zurück: einen Marschall der Sowjetunion und ehemaligen Verteidigungsminister, der wie so viele seiner Autoren war Name während des Großen Vaterländischen Krieges, trat bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs in die zaristische Armee ein. Im Gegensatz zu den anderen führte ihn sein Dienst jedoch als Mitglied der Russischen Legion nach Frankreich – ein Schritt, der die Unterstützung Russlands für seinen französischen Verbündeten im Kampf gegen die Deutschen an der Westfront zeigen sollte. Trotz des bolschewistischen Putschs und des Rückzugs Sowjetrusslands aus dem Krieg entschied sich Malinovskii dafür, in Frankreich zu bleiben und bis zum Waffenstillstand in der französischen Armee zu dienen. Danach kehrte er nach Russland zurück, wo er sich in den letzten Tagen des Krieges der Roten Armee anschloss Bürgerkrieg. Der junge Malinovskii entschied sich dafür, in der Armee zu bleiben und stieg in ihren Reihen stetig auf. Später wurde er während des dortigen Bürgerkriegs als Militärberater der Spanischen Republik nach Spanien geschickt. Dieser zufällige Posten ermöglichte es Malinovskii nicht nur, wertvolle Kampferfahrung zu sammeln, sondern hielt ihn auch vom Land fern, zu einer Zeit, als Stalins militärische Säuberung die Streitkräfte dezimierte. Es sind jedoch Malinowskis Verdienste während des Großen Vaterländischen Krieges, die den Kern dieses Buches bilden. Sokolov zeichnet den Aufstieg seines Untertanen vom Korps zum Armeekommandanten und schließlich zum Befehlshaber verschiedener Fronten nach. In den Jahren 1943 und 1944 spielten die Truppen unter Malinowskis Kommando eine wichtige Rolle bei der Vertreibung der Deutschen aus dem Donezbecken, der Südukraine, Rumänien, Ungarn, Österreich und der Tschechoslowakei. Nach der Niederlage Deutschlands wurde Malinovskii zum Befehlshaber der Hauptfront im kurzen Krieg gegen Japan ernannt und blieb mehrere Jahre lang Oberbefehlshaber der sowjetischen Streitkräfte im Fernen Osten. Er wurde als stellvertretender Verteidigungsminister nach Moskau zurückgerufen und beteiligte sich später aktiv an der Absetzung seines Chefs Georgii Schukow, den er 1957 ablöste. Unter seiner jahrzehntelangen Amtszeit vollzog sich der Übergang der sowjetischen Streitkräfte zu einem wirklich moderne Kraft - und veränderte den Status des Landes von einer Regionalmacht zu einer Supermacht.