Yakovlev Yak-3 gilt als eines der besten Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs und wird von denjenigen, die es im Kampf flogen, ausnahmslos für seine bemerkenswerte Leistung gelobt. Die Deutschen behandelten es auch mit Respekt, was vielleicht am besten durch die Bemerkung von Generalleutnant Walter Schwabedissen veranschaulicht wird: „Die Yak-3 war eine harte Nuss für unsere Piloten.“ Es übertraf unsere Maschinen hinsichtlich Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und Steiggeschwindigkeit. Die Entstehung der Yak-3 war ein Kompromiss zwischen der Notwendigkeit, die Eigenschaften der Yak-1 zu verbessern, und den Einschränkungen der sowjetischen Flugzeugindustrie und ihrer veralteten Technologien. Das grundlegende Designkonzept berücksichtigte diese Mängel, was einen schnellen Start der Massenproduktion dieses kostengünstigen Jägers ermöglichte. Dies wiederum würde den Fronteinheiten die rechtzeitige Lieferung neuer Ausrüstung ermöglichen, um Kampfverluste auszugleichen. Der Schlüssel zum Erfolg der Yak-3 war nicht der Einsatz eines neuen Triebwerks (damals in der UdSSR schwer zu bekommen), sondern vielmehr die Verdrängung aller Triebwerke etwas mehr Leistung aus dem M-105PF-Motor herausholen, was zu einer Leistungssteigerung von fünf Prozent führte. In Kombination mit einer erheblichen Gewichtsreduzierung hatte die Yak-3 eine deutlich bessere Leistung als die Yak-1. In Höhen bis zu 5.000 m (wo die meisten Luftkämpfe an der Ostfront stattfanden) übertraf die Yak-3 sowohl die Bf-109 als auch die Fw-190 hinsichtlich Steiggeschwindigkeit und Manövrierfähigkeit. Im Gegensatz zur Yak-1, der neuen Der Jäger konnte auch bei einem Sturzflug beim Feind bleiben.