Lockheed entwickelte Ende der 1950er Jahre den F-104 Starfighter. Das Flugzeug wurde als Allwetter-Abfangjäger konzipiert. Geschwindigkeit, Steigflug und Flughöhe standen alle im Vordergrund, und das Flugzeug erwies sich als außerordentlich schnell, doch mit der Höchstgeschwindigkeit waren Kosten verbunden: Das Handling und die Landeeigenschaften bei niedriger Geschwindigkeit waren beeinträchtigt. Das Flugzeug hatte eine relativ kurze Einsatzzeit bei der US-Luftwaffe, blieb aber jahrzehntelang bei mehreren großen NATO-Verbündeten im Einsatz. Vor allem bei Einsätzen im Ausland erlangte der Starfighter den Ruf, schwer zu fliegen zu sein, und verzeichnete eine alarmierende Unfallrate.

Heutzutage gibt es viele Exemplare dieses hübschen Flugzeugs, das in Museen ausgestellt ist, und sie haben sich als ungewöhnlich produktive „Torwächter“ auf Stützpunkten erwiesen. Dies ist eine umfassende fotografische Übersicht über den Starfighter mit speziellen Kapiteln zu Prototypenversionen und den Modellen A, B, C/D, G, N, dem kanadischen CF-104, dem japanischen F-104J und dem F-104S.