Paul Gillcrist war fast dreißig Jahre lang Pilot eines Marineflugzeugträgers, von den Anfängen des Fluges von Propellerflugzeugen auf Flugzeugträgern mit geradem Deck bis zu den Tagen der hochtechnologischen, tödlichen „Teenager“-Jets und Superträger. In seiner bemerkenswerten Karriere – vom „Nugget“ zum kompetenten Jet-Flieger, zum Testpiloten, zum Vietnam-Kampfpiloten, zum Kommandeur des Luftgeschwaders und zum Chef von „Fightertown, USA“ – flog Gillcrist die F-8 Crusader und die F-4 Phantom , F-14 Tomcat und eine Vielzahl anderer taktischer Flugzeuge. Er beteiligte sich an der Umstellung der Marine auf Düsenflugzeuge, als die Unfallraten hoch waren und viele befürchteten, dass Jets in der rauen, anspruchsvollen Umgebung von „Blue Water Ops“ nicht operieren könnten. Gillcrist erlebte die Einführung entscheidender Innovationen – das abgewinkelte Deck, das Dampfkatapult und das optische Landesystem –, die die Trägerflugzeug-Luftfahrt vor dem Aussterben bewahrten. Nur wenige Flieger haben so vielfältige und faszinierende Erfahrungen gemacht, und nur wenige könnten mit so viel Eloquenz darüber schreiben. Feet Wet (Fliegergespräch über das Erreichen der sicheren Wasseroberfläche) ist jetzt in einer neuen Hardcover-Nachdruckausgabe erhältlich und ist eine Chronik voller Abenteuer, Heldentum, Mut und Humor, mit einigen der aufregendsten Passagen, die jemals über das Fliegen geschrieben wurden. Von seinem magischen ersten Flug – der reinen Freude, in der Luft zu sein, über die herzklopfende Aufregung seiner ersten nächtlichen „Falle“, dem Schrecken, aus einem außer Kontrolle geratenen Testflugzeug auszusteigen, bis hin zum Ausweichen vor SAMs und dem Duell mit MiGs über Hanoi – Gillcrist entführt den Leser in seine Welt und vermittelt anschaulich, wofür alle Piloten leben – das enorme „High“ des völligen Fliegens. Als Teil seiner fesselnden Geschichten. Gillcrist gibt technische Informationen zur Luftfahrt weiter. Der Leser sieht Schritt für Schritt, wie ein Flugzeug gestartet wird und dann wieder auf einem kleinen Deck an Bord eines fahrenden Schiffes festsitzt – die schwierigste Leistung in der Luftfahrt. Paul Gillcrist ging 1985 nach einer 33-jährigen Karriere als Marineflieger in den Ruhestand. Er befehligte ein Jagdgeschwader, ein Trägerluftgeschwader, eine große Jetbasis und als Flaggoffizier das Jagdgeschwader der Pazifikflotte. Er flog 167 Kampfeinsätze in drei Vietnam-Kampfeinsätzen, für die er siebzehn Kampfauszeichnungen erhielt. Paul Gillcrist ist auch der Autor von Tomcat! Die Grumman F-14-Geschichte, Kreuzfahrer! Last of the Gunfighters und Vulture\s Row: Thirty Years in Naval Aviation (alle drei Titel sind bei Schiffer Publishing Ltd. erhältlich).