Der Mittelstreckenbomber Heinkel He 111, der Mitte der 1930er Jahre als ziviles Verkehrsflugzeug getarnt war, erlebte seinen ersten Kampf 1936 mit der deutschen Legion Condor während des Spanischen Bürgerkriegs. Die Anfangsphase des Zweiten Weltkriegs bestätigte die herausragende Rolle des Entwurfs bei der Förderung des deutschen Blitzkriegs in Polen und Frankreich. Allerdings wurden die Defensivmängel dieses Typs während der Luftschlachten über Großbritannien 1940/41 deutlich. Die He 111, die leicht an ihrer „Treibhausnase“ zu erkennen ist, war eines der am weitesten verbreiteten Luftwaffenflugzeuge des Zweiten Weltkriegs und wurde als Bomber und Transportflugzeug an fast allen Kriegsfronten eingesetzt. Spätere Modelle wurden erfolgreich in Antischifffahrts- und Segelschlepperrollen eingesetzt. Ein Nachkriegsmodell, die CASA 2.111, wurde bis in die späten 1950er Jahre von der spanischen Luftwaffe geflogen und bis in die 1970er Jahre als Transportflugzeug. Diese spanischen Modelle waren auch in solchen klassischen Kriegsfilmen zu sehen, etwa in „Die Luftschlacht um England“ und „Patton“ .