Der T-33-Jet-Trainer wurde 1948 von der Lockheed F-80C Shooting Star, dem ersten einsatzbereiten Düsenjäger der USAF, abgeleitet. In den fünfzig Jahren seit seiner Einführung hat der T-33 mehr Jet-Piloten ausgebildet als jeder andere Trainingstyp. Zusätzlich zu dieser Rolle diente und dient es weiterhin als Angriffsjäger (AT-33) und als Aufklärungsflugzeug (RT-33) in mehreren ausländischen Luftstreitkräften. Es war auch ein Testfeld in vielen Entwicklungsprogrammen, einschließlich Tests von Schleudersitzen und Raketenleitsystemen, und wird auch heute noch in verschiedenen militärischen und zivilen Funktionen eingesetzt.