Die N1 war die Trägerrakete des sowjetischen bemannten Mondprogramms und damit das direkte Gegenstück zur Saturn V, der Rakete, die 1969 amerikanische Astronauten zum Mond brachte. Mit einer Höhe von 345 Fuß war die N1 die größte jemals von der Sowjetunion gebaute Rakete Sowjets und hatte ungefähr die gleiche Größe und das gleiche Gewicht wie der Saturn. Obwohl die Sowjets im Wettlauf ins All zunächst den USA voraus waren, hinkten sie hinterher, als das Tempo, als Erster auf dem Mond zu landen, immer schneller wurde. Massive technische und personelle Schwierigkeiten sowie spektakuläre Ausfälle verzögerten das N1-Programm immer wieder. Nach den erfolgreichen amerikanischen Landungen auf dem Mond wurde sie schließlich abgebrochen, ohne dass die N1 jemals die Umlaufbahn erreichte. Hier wird die vollständige Geschichte dieses selten bekannten sowjetischen Programms vorgestellt, beginnend im Jahr 1959, zusammen mit detaillierten technischen Beschreibungen des Designs und der Entwicklung des N1. Eine ausführliche Diskussion der Startversuche, Katastrophen und endgültigen Absage im Jahr 1974 rundet diese definitive Geschichte ab.