Am 15. August 1942 wurde die 82. Luftlandedivision zur ersten Luftlandedivision der US-Armee. Unter dem Kommando von Generalmajor Matthew B. Ridgway trainierten sie umfassend auf ihre neue Rolle, zu der das Abspringen von C-47-Flugzeugen und das Einsetzen von Waco CG-4A-Segelflugzeugen gehörte. Im April 1943 wurde die 82. nach Übersee nach Casablanca, Nordafrika, verschifft und im Juli 9 absolvierte seinen ersten Kampfabwurf im Rahmen der Operation Husky, der Invasion Siziliens. Eine zweite Operation – nächtliche Fallschirmabwürfe auf den Brückenkopf von Salerno am 13. und 14. September – brachte mehr Erfahrung, und im Dezember reiste der Großteil der Division nach Großbritannien, um für den D-Day zu trainieren. Neu organisiert mit zwei neuen Fallschirm-Infanterieregimenten, Mit der 507. und der 508. schloss sich die Division der 505. an und landete in der Nacht vom 5. auf den 6. Juni in einer Mission mit dem Codenamen Boston auf der Cotentin-Halbinsel zwischen Ste-Mère-Église und Carentan. Ihre von Segelflugzeugen getragene Komponente, die 325. GIR, traf am nächsten Tag ein. Bei der Landung weit zerstreut, überwand die Division ihre Probleme und die starke deutsche Verteidigung, um die wichtige Stadt Ste-Mère-Église einzunehmen. Weitere intensive Aktionen entlang des Merderet River stellten sicher, dass der Brückenkopf von Utah nicht gefährdet wurde, und in der Folge musste die Division mit dem Verlust von 5.245 getöteten, verwundeten oder vermissten Soldaten kämpfen. Als die Division nach 33 Einsatztagen abgezogen wurde, konnte sie zufrieden sein, dass sie heldenhafte Leistungen erbracht und dazu beigetragen hatte, den alliierten Streitkräften in Frankreich Fuß zu fassen. Die Serie „Past & Present“ rekonstruiert historische Schlachten mithilfe von Fotografien und stellt moderne Ansichten denen der Vergangenheit gegenüber prägnanter erläuternder Text. Es zeigt, wie viel Infrastruktur geblieben ist und wie sehr sich Kleidung, Uniformen und Ephemera verändert haben, und stellt so eine kohärente Verbindung zwischen heute und damals her.