Die B-17 Flying Fortress war während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs der Inbegriff der amerikanischen Luftwaffe. Es war bei weitem die effektivste Waffe zur Durchführung der strategischen Bombenangriffe bei Tageslicht in Europa. Die Gefechte der B-17-Besatzungen bei Angriffen auf so schwierige Ziele wie Schweinfurt, Berlin oder Ploesti waren geradezu episch. Der gemeinsame Einsatz der beiden Luftstreitkräfte der US-Armee, der 8. und 15., die in England bzw. Italien stationiert waren, verwehrte dem Feind schließlich die Möglichkeit, Krieg zu führen, und besiegelte das Schicksal der europäischen Achsenmächte und ihrer Verbündeten.