1812: „The Great Retreat“ – der dritte und letzte Band in Austins meisterhafter Trilogie – schließt die Geschichte eines der katastrophalsten Feldzüge der Geschichte ab. Die früheren Bücher des Autors führten die Große Armee in die direkte Schlacht bei Malo-Jaroslavetz, nachdem sie sich sechzig Meilen von der niedergebrannten Hauptstadt entfernt hatte, und zum ersten Mal in seiner kometenhaften Karriere musste Napoleon einen Rückzug anordnen. Dieser Band folgt dem Rückzug der Armee durch 800 Meilen verwüstetes Land, überquert die schrecklichen Relikte des Schlachtfelds von Borodino, kämpft sich durch die aufeinanderfolgenden Versuche des russischen Generals Kutusov, es abzuschneiden, und gewinnt, trotz überwältigender Chancen, die dreitägige Schlacht von Borodino der Berezina-Übergang. Erzählungen aus erster Hand, von denen viele zum ersten Mal auf Englisch veröffentlicht wurden, beschreiben die erstaunliche Leistung von Marschall Ney, die Nachhut zusammenzuhalten, bis er selbst mit der Muskete in der Hand der letzte Mann war, der den Njemen wieder nach Polen überquerte. Mit den Worten Paul Britten Austin erzählt von den Teilnehmern selbst und verleiht seinem einzigartigen Bericht über die Schlussphase von Napoleons dramatischem und tragischem Feldzug im Jahr 1812 eine beispiellose Authentizität und Unmittelbarkeit.