Die jungen Männer, die im Ersten Weltkrieg flogen und kämpften, hatten keine Ahnung, was sie erwartete. Der Aufstieg von Wissenschaft und Nationalismus im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert erreichte 1914 seinen Höhepunkt. Der „Technologieschock“, der sich an der Westfront abzeichnete, war von keiner der Führungspersönlichkeiten vorhergesehen worden. Diese Männer taten ihr Bestes und gaben ihr Bestes, aber es reichte nicht. Jeder litt unter seinen Erfahrungen, manche besser als andere. Jeder wusste, dass es ein entscheidender Moment in seinem Leben war, der sich nie wiederholen würde. Und viele hatten das Gefühl, dass der dynamische Kontext des Luftkampfs etwas war, nach dem sie sich auch nach dem Krieg trotz der damit verbundenen Schrecken immer noch sehnten. Der medizinische und psychiatrische Beruf entwickelte sich symbiotisch mit dem Krieg. Wie die Patienten, die sie behandeln sollten, waren auch die Ärzte nicht auf das vorbereitet, was sie erwartete. Ärzte stritten sich über die beste Behandlungspraxis. Natürlich wollte das Militär, dass diese Männer so schnell wie möglich wieder ihren Dienst antreten; Angesichts der steigenden Verluste brauchte jedes Land jeden Mann. Die Luftfahrtpsychiatrie entstand als neuer Teilbereich des Fachgebiets und versuchte, psychologische Symptome zu behandeln, die bisher bei Kombattanten nicht beobachtet wurden. Die einzigartigen Bedingungen des Kampffliegens führten zu einer völlig neuen Art von Neurose. Begriffe wie „Aeroneurose“ wurden geprägt, um die nötige Bezeichnung zu liefern, waren jedoch, wie der Granatenschock, unzureichend, wenn es darum ging, den vollständigen Schock für die Psyche zu beschreiben. Wir haben das Glück, dass sich viele dieser Flyer für das Schreiben entschieden haben. Sie führten Tagebücher und Briefe über ihre Erlebnisse nach dem Krieg und sie sind natürlich eine unschätzbare Aufzeichnung. Aber was vielleicht noch wichtiger ist: Sie waren für viele von ihnen auch ein Mittel zur Heilung. Mark C. Wilkins findet die Psychologie, die historischen Ereignissen zugrunde liegt, faszinierend und für ihn als Historiker von größtem Interesse. Er hat medizinische Gutachten von Experten und gegebenenfalls Auszüge in ein faszinierendes Buch aufgenommen, das die Hinterlassenschaften des Luftkampfs untersucht und die Art und Weise veranschaulicht, wie Piloten ihr Leid und ihre Erfahrungen in ihr Nachkriegsleben integrieren mussten. Ihre Versuche, dies zu tun, können vielleicht als eine Erweiterung ihres Heldentums angesehen werden.