Bereits in den 1920er Jahren hatten kommunistische sowjetische und dann chinesische Agenten Malaya infiltriert, und 1929 wurde die Malayan Communist Party (MCP) mit der Absicht gegründet, die malaiische Regierung zu stürzen und eine kommunistisch kontrollierte demokratische Republik zu errichten. Als Japan in China einmarschierte, wuchs die Unterstützung für die MCP, und ironischerweise war es nach der japanischen Besetzung Malayas im Jahr 1941 die MCP, die von Großbritannien als Hauptkraft unterstützt wurde, die in der Lage war, Guerillaoperationen gegen die Invasoren durchzuführen. Nach dem Ende des Während des Zweiten Weltkriegs belebte die MCP ihre ursprünglichen Ziele mit friedlichen Mitteln wieder, fand jedoch bei den Malaysiern wenig Unterstützung in der Bevölkerung. Also wandten sich die Kommunisten der Gewalt zu und führten ein Programm aus Morden und Sabotage durch. Im Sommer 1948 war das Ausmaß des Aufstands so groß, dass die Bundesregierung am 16. Juni Notstandsbefugnisse ausrief und die Militärbehörden hinzugezogen wurden, um die Zivilverwaltung bei der Wiederherstellung von Recht und Ordnung zu unterstützen – und dazu gehörten auch Staffeln der RAF und der RAAF , RNZAF und die örtlichen Hilfs- und nationalen Luftstreitkräfte. Die Schwierigkeiten, in einem Land von der Größe Englands und Wales, das zu 80 Prozent aus dichtem Dschungel besteht, gegen eine mobile Streitmacht von weniger als 10.000 Mann zu operieren, waren immens. Doch im Verlauf des Notstands wurde ein hochwirksames System zur schnellen Reaktion auf Guerillaangriffe und geplante Offensivschläge entwickelt. Obwohl sie nie mehr als sechs oder sieben Staffeln umfassten und typischerweise mit Spitfires, Beaufighters, Tempests, Lincolns und Sunderlands und später mit Vampires und Venoms ausgerüstet waren, halfen die RAF- und Commonwealth-Besatzungen den britischen und malaysischen Behörden, die Aufständischen zu besiegen.