Die Ursprünge dessen, was offiziell als „No 1 Aerial Route“ bekannt wurde, lagen im Wunsch der neu gegründeten Royal Air Force, mehrere Staffeln des damals erst kürzlich in Dienst gestellten schweren Bombers – der Handley Page O/400 – in den Krieg in der Mitte zu verlegen -Ost. Das Flugzeug war an der Westfront mit einigem Erfolg im Einsatz, wenn auch nicht im Langstreckenbereich. Im Frühjahr 1918 beantragte der Wing Commander des No 5 Wing, „Billy“ Borton, den Flug eines der HP O/400-Flugzeuge nach Ägypten. Dies wurde von Generalmajor Sir Frederick Sykes genehmigt. Bevor der Flug beginnen konnte, war viel Planung erforderlich, da die maximale Reichweite des Flugzeugs nur 600 Meilen betrug. Entlang der Strecke waren mehrere Tank- und Wartungsstützpunkte erforderlich. Als die Route 1918 geplant wurde, führte sie von Paris nach Lyon, Istres, Pisa, Rom, Barletta, Taranto, Athen, Kreta, Mersa Matru und schließlich Kairo. Für jede Landestation wären Treibstoff, Ersatzteile sowie Kommunikations- und Ersatzpersonal erforderlich. Am 50.00. Juli 1918 startete ein neuer HPO/400 mit Borton und seinem Piloten Major McLaren sowie zwei Besatzungsmitgliedern von Manston in Kent aus. Nach einem vergleichsweise problemlosen Flug erreichte der Bomber am Abend des 7. August Aboukir, Alexandria. Infolgedessen beschloss die RAF, kurz nach Kriegsende mehrere Staffeln der Handley-Page-Bomber über diese Route zu fliegen. Die arabischen Führer hatten herausgefunden, dass das Versprechen der Alliierten, ihnen die eroberten türkischen Gebiete zurückzugeben, eine doppelzüngige Lüge war und dass Frankreich und Großbritannien die Kontrolle über das Gebiet übernehmen würden. Dies führte ganz natürlich zu massiven Unruhen und Unruhen in den Ländern des Nahen Ostens. Die Bomber wurden benötigt, um die ausgebrochenen Unruhen und Sabotageakte zu unterdrücken. So setzte am 3. Mai 1919 die 58. Staffel von Frankreich aus auf der Luftroute Nr. 1 ein. Es handelte sich um einen vorzeitigen Abflug, da viele der Tankflugplätze entlang der Strecke nicht auf die ankommenden Kunden vorbereitet waren. Es kam zu Chaos – bis zum 1. November waren drei Staffeln entsandt worden. Von den 51 entsandten Bombern waren nur 26 eingetroffen, zehn blieben unterwegs stecken und 15 wurden als kaputt oder auf See verloren abgeschrieben und 11 Flugzeugbesatzungen waren umgekommen. Dies ist die Geschichte der Entwicklung der Route. Es sollte schließlich die erste Etappe der Imperial Air Route nach Australien bilden.