Dies ist ein umfassender Blick darauf, wie Frankreich den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg auf verschiedene Weise beeinflusst hat: intellektuell, finanziell und militärisch. Es wirft die entscheidende Frage auf, ob Amerika seine Unabhängigkeit ohne die Hilfe Frankreichs hätte erlangen können. Das Buch beginnt mit einem Überblick über die intellektuellen und ideologischen Beiträge der französischen Aufklärer, der Philosophen, zur amerikanischen und französischen Revolution. Anschließend werden die zahlreichen Formen der Hilfe behandelt, die Frankreich zur Unterstützung Amerikas während des Unabhängigkeitskrieges geleistet hat. Dies reichte von der verdeckten Hilfe, die Frankreich Amerika vor seinem offiziellen Kriegseintritt gewährte, bis hin zu den französischen Ausrüstern und Kaufleuten, die den Amerikanern dringend benötigte Militärgüter lieferten. Als der Krieg begann, dachten die Kolonisten, die Franzosen würden eine Gelegenheit zum Vergeltungsschlag und zur Rückeroberung ihres Landes begrüßen. Frankreich leistete auch Marineunterstützung, insbesondere für die amerikanischen Freibeuter, die die britische Schifffahrt belästigten und zu den erhöhten Schifffahrtsraten beitrugen, die die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Großbritanniens verschärften. Ebenso wichtig war die militärische Beteiligung Frankreichs am Krieg. America's First Ally untersucht die Beiträge einzelner französischer Offiziere und Truppen und argumentiert, dass Amerika ohne sie nicht hätte gewinnen können. Desmarais untersucht den internationalen Charakter eines Krieges, den manche als Ersten Weltkrieg bezeichnen. Als Frankreich und Spanien in den Konflikt eintraten, kämpften sie in ihren jeweiligen wirtschaftlichen Interessengebieten gegen die Streitkräfte der Krone. Zusätzlich zu den Gefechten im Atlantischen Ozean, entlang der amerikanischen und europäischen Küste und in Westindien gibt es Berichte über Einsätze in Indien und Ostindien, Südamerika und Afrika. Außerdem sind Berichte aus Schiffslogbüchern und Gerichten enthalten und Auktionsunterlagen, Zeitungen, Briefe, Tagebücher, Zeitschriften und Rentenanträge.