„An Active Service“ begleitet den jungen Sid Dowland vom zivilen Leben in die raue Umgebung des Guards Depot in den 1930er Jahren und dann weiter zu einem Bataillon der Guards in London und im Vorkriegsägypten. Bei Kriegsausbruch nahm Sid am Rückzug nach Dünkirchen teil und diente dann in Nordafrika, bevor er sich freiwillig zum SAS meldete. Nach einem katastrophalen Überfall auf Sardinien wurde er gefangen genommen und floh aus einem Kriegsgefangenenlager in Italien, bevor er nach England zurückkehrte. Das Ende des Krieges bedeutete keinen Frieden, da die Garde nach Palästina und anschließend in den Dschungel von Malaya geschickt wurde, wo Sid feststellte, dass seine SAS-Erfahrung sehr gefragt ist. Sid erzählte seine Geschichte später Richard Dorney, selbst Gardist. „Ein aktiver Dienst“ ist eine Abenteuergeschichte, wird aber für jeden interessant sein, der sich mit dem Zweiten Weltkrieg oder den Anfängen des SAS befasst. Die meisten historischen Informationen sind bisher unveröffentlicht und ein Großteil davon stammt aus SAS-Einsatzberichten im Nationalarchiv und aus den Kriegstagebüchern der Grenadiergarde. Der lebendige Text wird von vielen bisher unveröffentlichten Fotos aus Privatsammlungen begleitet und durch eine Reihe hochwertiger und präziser Zeichnungen, die die Uniformen des Tages darstellen, zum Leben erweckt. Es ist eine unterhaltsame menschliche Geschichte, aber auch eine genaue Darstellung des Militärlebens während der Kriegsjahre, die für jeden von Interesse sein wird, der diese Zeit erforscht oder studiert, insbesondere für diejenigen, die sich für die Anfänge der SAS, der führenden Elitetruppe der Welt, interessieren .