Vladimir Kovalevskiis Memoiren dokumentieren in anschaulicher Detailliertheit eine bemerkenswerte Militärkarriere. Als Soldat, überzeugter Antikommunist und russischer Patriot erlebte er von innen eine Reihe von Konflikten, die Europa in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verwüsteten. Im Ersten Weltkrieg kämpfte er gegen die Deutschen, als Weißrusse stellte er sich gegen die Deutschen Bolschewiki. Er trat der französischen Fremdenlegion bei und diente in Afrika, bevor er im Spanischen Bürgerkrieg für Franco und im Zweiten Weltkrieg für Hitler in der spanischen Blauen Division an der Ostfront kämpfte. Seine Memoiren geben einen lebendigen Einblick in die Armeen, mit denen er kämpfte die Anliegen, für die er kämpfte – und sie zeigen, wie der seelische Tribut schließlich so groß wurde, dass er von seinen eigenen Widersprüchen und den Widersprüchen seiner Zeit verschlungen wurde. Seine Erfahrungen an der Ostfront während des Zweiten Weltkriegs waren schockierend. Er hoffte, dass der deutsche Feldzug in der Sowjetunion das russische Volk befreien würde, doch nachdem er Zeuge des grausamen Leids geworden war, das die brutale Besatzungsarmee der Zivilbevölkerung zufügte, war er zutiefst desillusioniert und von einem Schuldgefühl geplagt. In den späten 1940er Jahren, in Ordnung Um sein Leben als Soldat zu verstehen und die außergewöhnlichen Anblicke zu dokumentieren, die er gesehen hatte, schrieb er diese Memoiren auf Russisch. Sie lagen über siebzig Jahre lang in einem Archiv verborgen, wurden nun aber für diese erste englische Ausgabe bearbeitet, kommentiert und übersetzt.