Als 1961 eine große Gruppe von Rebellen aus dem kürzlich unabhängigen Kongo in Angola einmarschierte, war dies der Startschuss für einen weiteren afrikanischen Unabhängigkeitskrieg. Zwischen 1961 und 1974 stand Portugal vor der äußerst ehrgeizigen Aufgabe, drei gleichzeitige Aufstandsbekämpfungskampagnen durchzuführen, um seine Hegemonie in Angola, Portugiesisch-Guinea und Mosambik zu bewahren. Während andere europäische Staaten über sich selbst stolperten, als sie ihren afrikanischen Besitztümern die Unabhängigkeit gewährten, entschied sich Portugal, trotz aller Erfolgsaussichten zu bleiben und zu kämpfen. Dass es dies in einem fernen Mehrfrontenkrieg dreizehn Jahre lang erfolgreich tat, bleibt eine bemerkenswerte Leistung, insbesondere für eine Nation mit solch bescheidenen Ressourcen. Beispielsweise verfügten die Portugiesen in Angola über eine winzige Luftwaffe mit möglicherweise einem Dutzend Transportflugzeugen, ein oder zwei Staffeln F-86 und vielleicht zwanzig Hubschraubern – und das in einem abgelegenen afrikanischen Land, das doppelt so groß wie Texas war. Portugal hat bewiesen, dass ein solcher Krieg gewonnen werden kann. In Angola war der Sieg vollständig. Die politische Führung erwies sich jedoch als schwach und unentschlossen, was kommunistische Elemente innerhalb des Militärs dazu ermutigte, im April 1974 einen Putsch durchzuführen und eine Kapitulation vor den aufständischen Bewegungen herbeizuführen, wodurch die hart erkämpften militärischen und sozialen Errungenschaften verschwendet wurden Dadurch werden die afrikanischen Bürger Portugals Generationen lang dem Bürgerkrieg und dem Elend überlassen.