Am 3. Juli 1866 überwältigte und besiegte eine preußische Armee eine österreichische Armee nahe der Festungsstadt Königgrätz in einer blutigen Schlacht, die den ganzen Tag andauerte. Mit einem Schlag war die führende Macht in Deutschland und Mitteleuropa zu einem zweitklassigen Akteur degradiert worden. Das Ereignis löste in den Hauptstädten der westlichen Welt Angst und Besorgnis aus. Wie konnte ein aufstrebendes Land wie Preußen das Kräftegleichgewicht in Europa stören? Nur sechzehn Jahre zuvor war es durch den Vertrag von Olmütz von Österreich an seine Stelle gesetzt worden. Seine Leistung als österreichischer Verbündeter war im 2. Schleswig-Krieg von 1864 trotz der Niederlage der Dänen bei Düppel nicht gerade herausragend. Doch innerhalb von fünf Jahren würde eine von Preußen geführte Armee Frankreich demütigen und ein preußischer König würde zum Kaiser eines vereinten Deutschlands gekrönt werden. Die Geschichte der Welt würde sich für immer verändern. Die Geschichte dieser Armee ist Gegenstand eines neuen Buches von Bruce Bassett-Powell „The Armies of Bismarck's Wars – Prussia 1860-1867“. Er zeichnet seine Entwicklung vom Ende der Napoleonischen Kriege bis zu den Reformen der 1860er Jahre auf, gefolgt von einem ausführlichen Bericht über die Kriege gegen Dänemark im Jahr 1864 und Österreich im Jahr 1866. Er zeigt, wie die Leben dreier Männer zusammenfließen; König Wilhelm I., Helmuth von Molkte und Otto von Bismarck lieferten die wesentlichen Zutaten für die Entstehung dieser siegreichen Armee. Das Wachstum und der Einfluss des Generalstabs werden ebenso untersucht wie die Rekrutierung und Ausbildung von Offizieren und Mannschaften. Er beschreibt ausführlich die Organisation der Armee und der jungen Marine sowie die Waffen, mit denen sie kämpften. Insbesondere gibt er einen detaillierten Bericht über ihre Kleidung und Ausstattung, begleitet von 24 ganzseitigen Farbabbildungen mit über 70 Uniformen.