Obwohl drei seiner vier Großeltern aus Amerika stammten und die erste Sprache, die er zu Hause lernte, Englisch war, wurde Baldur von Schirach zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten des Dritten Reiches. Bereits 1925 im Alter von achtzehn Jahren trat er der NSDAP bei und wurde drei Jahre später Mitglied deren Reichsleitung. Er heiratete auch Henriette, die Tochter von Hitlers persönlichem Fotografen Heinrich Hoffmann. Von Schirach stieg weiter in den Reihen der NSDAP auf und erreichte den Rang eines SA-Gruppenführers. Am 16. Juni 1932 wurde er jedoch als Anführer der Hitler-Jugend, für die von Schirach am besten in Erinnerung geblieben ist, Reichsführer der Hitler-Jugend und erhielt im folgenden Jahr die Verantwortung für alle Jugendorganisationen in Deutschland. Als Vertreter der Partei wurde er auch Mitglied des Reichstags. Trotz seiner einflussreichen Stellung wurde er zum Militärdienst eingezogen und nahm am Frankreichfeldzug 1940 teil. Anschließend wurde er Reichsstatthalter und Gauleiter der Nazis, Reichsstatthalter in Wien – Er behielt einflussreiche Positionen bis zum endgültigen Zusammenbruch des Dritten Reiches im Mai 1945. Zu seinen Aufgaben als Gauleiter und Reichsstatthalter gehörte die Überwachung der Deportation der Wiener Juden in Ghettos und Konzentrationslager im besetzten Polen. Obwohl er ein überzeugter Antisemit war, plädierte er später im Krieg für eine gemäßigte Behandlung der osteuropäischen Völker und kritisierte die Bedingungen, unter denen Juden deportiert wurden. Dies führte zu einem Bruch mit Hitler und der Nazi-Führung, obwohl es ihm gelang, seine Position in Wien zu behalten. Nach seiner Gefangennahme durch US-Truppen gehörte von Schirach zu den Hauptkriegsverbrechern, die in Nürnberg vor Gericht gestellt wurden. Von Schirach wurde am 1. Oktober 1946 wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden und zu zwanzig Jahren Haft verurteilt. Er verbüßte seine Zeit in Begleitung von Rudolf Heß und Albert Speer im Gefängnis Spandau. Er gab seine Verbrechen und seine Rolle bei den Deportationen zu und erklärte in seiner Autobiografie „Ich glaubte an Hitler“, wie er in die Welt der Nazis hineingezogen wurde. Er sagte auch, sein Ziel sei es, jeglichen Glauben an die Wiedergeburt des Nationalsozialismus zu zerstören und sich selbst die Schuld zu geben, nicht mehr getan zu haben, um die Konzentrationslager zu verhindern. Diese detaillierte und ausgewogene Analyse von Baldur von Schirach enthüllt die wahre und ambivalente Natur einer komplexen und ambivalenten Situation faszinierende Person, die eine Schlüsselrolle in den Ereignissen vor und während des Zweiten Weltkriegs spielte.