„Eine Armee marschiert auf dem Bauch“, bemerkte Napoleon, hundertfünfzig Jahre später bemerkte General Rommel, dass die Briten immer angegriffen werden sollten, bevor die Soldaten am frühen Morgen eine Tasse Tee getrunken hätten. Dieses Buch, das geschrieben wurde, um Geld für den Army Benevolent Fund zu sammeln, und mit einem Vorwort von General Lord Dannatt, beschreibt die menschliche Geschichte der Lebensmittel und „Brauereien“ der Frontsoldaten vom Burenkrieg bis nach Helmand. Im Laufe des Jahrhunderts wird anhand zahlreicher Beispiele hervorgehoben, wie wichtig die Bereitstellung von Nahrungsmitteln oder sogar einer einfachen Tasse Tee für die Moral und die Kameradschaft der Einheit sowie für den Bedarf an für den Kampf erforderlichen Kalorien ist. Für viele bestand die Nahrung bis 1942 aus „Bully Beef“ und Hartkeksen, ergänzt durch alles, was vor Ort zu finden war, alles ausreichend, aber eintönig. Manchmal fiel die Versorgung aus, manchmal auch das Wasser. Am schlimmsten war es, wenn Regimente belagert wurden, wie in Ladysmith im Burenkrieg und Kut el-Amara im Irak im Krieg von 1914–18. In Kut hatten die Soldaten bestenfalls Igel oder Vögel in Achsfett mit lokaler Vegetation gebraten. An der Westfront war der Rückzug aus Mons im August 1914 fast ebenso schwerwiegend. Der Transport von Lebensmitteln ist eine ebenso interessante Geschichte wie das Essen selbst und reicht von Ochsen, Pferden, Maultieren, Kamelen, sogar Rentieren und Elefanten bis hin zu Motortransporten und Flugzeugen in verschiedenen Theatern zu unterschiedlichen Zeiten. Der erste Luftabwurf von Lebensmitteln, der nicht sehr erfolgreich war, erfolgte tatsächlich 1916 in Kut el-Amara. Die Erfahrungen von Bergsteigern und Polarforschern aus der Zwischenkriegszeit, ergänzt durch akademische Ernährungsstudien an Arbeitslosen in London und Nordengland, führten zur Einführung der vielfältigen Zusammensetzungs- oder „Compo“-Rationen bedeutete eine enorme Verbesserung der Verpflegung der Soldaten, eine Verbesserung, die von der mit Rindfleisch und Keksen gefütterten 8. Armee kommentiert wurde, die von Libyen nach Tunesien vorrückte, als sie auf die 1. Armee traf, die in Algerien gelandet war Dosen Kompo. Die italienischen Feldzüge von 1943–45, insbesondere die Landungen in Salerno und Anzio sowie die Schlacht um Monte Cassino, stellten besondere Schwierigkeiten dar. Bei Cassino gelangte die Nahrung auf Maultieren mit Basuto-Säumern und indianischen Trägern für die letzte Etappe zu den Männern in Erdlöchern oder Schrammen. Soldaten, die in der Normandie landeten und weiter nach Deutschland kämpften, waren im Allgemeinen selbst während des harten Winters 1944/45 gut ernährt. Das größte Leid erlitten jedoch die Soldaten im Burma-Feldzug, insbesondere in den Chindit-Kolonnen. In einer Einheit war das einzige Nahrungsmittel, das zu einer Zeit verfügbar war, der Vorrat an Kommunionoblaten des Kaplans. Viele Männer starben unnötigerweise an den Folgen schlechter Ernährung. Am Ende der Kolonialkriege waren die Soldaten im Allgemeinen gut ernährt, auch wenn das Essen eintönig war. Die Einheiten im Koreakrieg hatten zu Beginn Schwierigkeiten; Bei den Dschungelkampagnen auf Borneo in den 1960er Jahren bestand das Problem nicht so sehr in der Versorgung der Patrouillen mit Nahrungsmitteln, sondern darin, wie man diese verzehrt, ohne den Geruch der Nahrungsmittel und die Abfälle aus den Rudeln, die die Stellungen verraten. Für den Falklandkrieg musste spezielles Kaltwetterkompott bereitgestellt werden, das auf den langen „Yomps“- oder „Tabs“-Märschen verzehrt wurde. Der Soldat auf den Straßen Nordirlands ernährte sich oft von Eier-Banjo-Sandwiches, aber ein walisisches Bataillon, das während der Bosnien-Operationen in Gorazde von den Serben belagert wurde, erlitt echte Not, als Vitamin-C-Mangel zu Skorbut führte. Das Buch endet mit der Nahrungsmittelversorgung, die oft auf dem vollständigen oder teilweisen Austausch von Nahrungsmitteln des amerikanischen Militärs (normalerweise unter britischen Standards) bei den Operationen im Irak und in Afghanistan basiert. In einem Anhang ist der Inhalt einer typischen Rationsschachtel aufgeführt, die 2011 an einen Soldaten in Helmand ausgegeben wurde. Die Menge war sehr großzügig und die Zubereitung war einfach. Auf einer Seite der Schachtel steht die strenge Botschaft, dass ein Soldat den gesamten Inhalt verzehren muss, um seine volle Kampffähigkeit aufrechtzuerhalten. Auf den Kisten mit Lebensmitteln, die im Burenkrieg an die Truppen geschickt wurden, waren solche Anordnungen nicht vermerkt; Dort wurden die Kartons mit den Initialen der Senior Catering Office Field Force versehen. „Endlich Spott hier.“ Die Arbeit wurde aus Dokumenten im Royal Logistic Corps Museum in Deepcut, aus Memoiren, Briefen und Interviews sowie aus der hervorragenden Sammlung von Regimentsgeschichten in der Bibliothek der Royal Military Academy Sandhurst zusammengestellt. Alle dem Autor für dieses Buch zustehenden Lizenzgebühren werden an den Army Benevolent Fund, The Soldiers' Charity, überwiesen.