Vielleicht nicht hinsichtlich der Verluste, aber was Prestige und Ansehen in der Welt betrifft, war die Invasion in der Schweinebucht im Jahr 1961 die schlimmste Katastrophe, die den USA seit dem Krieg von 1812 widerfuhr, als britische Truppen das Weiße Haus niederbrannten. Schlecht geplant, schlecht organisiert, war die Angelegenheit von Anfang bis Ende mit Fehlern übersät – nicht zuletzt wegen der ungeschickten Leistung von John F. Kennedy und seiner neuen Regierung. Angeblich ein Versuch kubanischer Exilanten, ihr Heimatland zurückzugewinnen, wurde die gesamte Operation finanziert und ausgerüstet durch die USA. Als bei den Landungen in Playa Larga und Playa Giron an der Südküste Kubas etwas schiefzugehen begann, begannen Präsident Kennedy und seine Berater, militärische Entscheidungen außer Kraft zu setzen, mit dem Ergebnis, dass der einfallenden Brigade 2506 – bestehend aus kubanischen Exilanten – nur noch wenig oder wenig übrig blieb Keine Luftunterstützung, begrenzte Munition und kein einfaches Entkommen. Fidel Castro nutzte seinen Erfolg und sein amerikanisches Scheitern in der Schweinebucht großartig aus. Er hielt Kennedy wie Nikita Chruschtschow für schwach: Die Kubakrise im darauffolgenden Jahr war eine fast unvermeidliche Folge der Katastrophe.