Von den griechischen Berufsarmeen Alexanders über den Hundertjährigen Krieg bis heute waren Söldner allgegenwärtig und ihre Rolle entwickelte sich ständig weiter. In dieser fesselnden Geschichte greift William Urban ihre fesselnde und turbulente Geschichte von 1550 bis 1789 auf: von den Religionskriegen bis zum Vorabend der Französischen Revolution. Im 16. Jahrhundert kam es zu einer zunehmenden Verfeinerung der europäischen Politik und des Handels, des religiösen und wissenschaftlichen Denkens sowie der Militärtechnologie. Überall wurden Fachkräfte wichtiger. Söldner gelten oft als Randphänomen, doch Urban zeigt, dass sie als Militärprofis maßgeblich zur Entwicklung des modernen Staates beigetragen haben. Mitte des 18. Jahrhunderts war der Militärdienst zum Beruf geworden. Der altmodische Söldner war weniger verbreitet, verschwand jedoch erst, als er von den Freiwilligenarmeen der Französischen Revolution hinweggefegt wurde. Das Geld wich vorübergehend dem Patriotismus. Bajonette zum Mieten ist eine fesselnde Studie über Krieg und Eroberung im frühneuzeitlichen Europa und eine sehr empfehlenswerte Ergänzung für jede militärgeschichtliche Bibliothek.