Besiegte Kommandeure werden häufig für die von ihnen getroffenen Entscheidungen verantwortlich gemacht, manchmal mit schwerwiegenden oder sogar tödlichen Folgen. Der Fall des unglücklichen Admirals Bazaine ist ein Beispiel aus der britischen Marinegeschichte. In Frankreich wurde Marschall Francois-Achille Bazaine, der Kommandeur der französischen Armee, die sich während des Deutsch-Französischen Krieges in Metz ergab, im Jahr 1870 nicht nur für einen angeblichen Verstoß gegen die militärische Disziplin verantwortlich gemacht, sondern auch von vielen in Frankreich, soll sich des Hochverrats schuldig gemacht haben. Als der Krieg mit der vernichtenden Niederlage Frankreichs endete, verlangte der Nationalstolz nach einem Sündenbock, und Bazaine wurde für fast alles verantwortlich gemacht, was so schief gelaufen war. Er wurde nicht nur Opfer einer völlig ungerechtfertigten Anschuldigung des Verrats durch die Regierung von Frankreich Nationale Verteidigung, die mit dem Untergang des Zweiten Kaiserreichs die Macht übernommen hatte, aber es gab eine Reihe von Büchern, die geschrieben wurden, um ihn wegen seiner militärischen Entscheidungen und seiner Beweggründe für die Übergabe seiner Armee und der Festung Metz nach einer längeren Belagerung anzugreifen. An erster Stelle seiner Verfolger stand Oberst Gaston d'Andlau, der einen bitteren persönlichen Groll gegen den Marschall hegte, der sich mit der Begründung seiner Unzuverlässigkeit geweigert hatte, einen Platz für ihn in seinem persönlichen Stab zu finden. Der Unmut der Bevölkerung gegen Bazaine wurde durch die französische Presse geschürt, die freudig über viele der lächerlichsten Anschuldigungen berichtete, die gegen ihn erhoben wurden. Letztendlich forderte er nach einer langwierigen öffentlichen Untersuchung, die ihn nicht entlastete, ein Kriegsgericht, und er wurde vor Gericht gestellt nach dem französischen Militärgesetz vor Gericht gestellt und mit Anklagen konfrontiert, die sich aus einem Dekret des ersten Napoleon ergaben; Er wurde nicht wegen Hochverrats angeklagt, obwohl die entsprechenden Vorwürfe über dem Verfahren schwebten, obwohl sie sich als völlig falsch herausstellten. Der Prozess dauerte mehr als zwei Monate; Am Ende befand das Gericht Bazaine in allen gegen ihn erhobenen Anklagepunkten für schuldig und verurteilte ihn zum Tode. Gleichzeitig sandte das Gericht in Anbetracht seiner hervorragenden früheren Verdienste einen Brief an Präsident MacMahon, in dem er darum bat, das Urteil in eine Freiheitsstrafe umzuwandeln. MacMahon tat dies, und Bazaine wurde für zwanzig Jahre inhaftiert und in das Château d'If auf der Ile Ste Marguerite geschickt, das Gefängnis, in dem der „Mann mit der eisernen Maske“ untergebracht war. Von hier aus floh er nach etwa acht Monaten mit Hilfe seiner jungen mexikanischen Frau Pepita und ließ sich schließlich im Madrider Exil nieder. Obwohl eine Reihe von Historikern zu ihrer Ehre Bazaine verteidigten und auf die grobe Ungerechtigkeit der Anschuldigungen, der Legende, hinwiesen Andere behaupteten, er sei schuldig, und behaupteten weiterhin, er sei schuldig. Dieses Buch, das seit einem Dreivierteljahrhundert das erste Buch in englischer Sprache ist, das der Geschichte von Bazaine gewidmet ist, beschreibt seine lange und illustre Karriere vor Beginn des Deutsch-Französischen Krieges und die Umstände, unter denen er kam, um das Kommando über die Rheinarmee zu übernehmen. Darin wird sein Verhalten in der Reihe von Feldschlachten bewertet, die er um Metz ausfocht, bevor er sich mit seiner Armee unter den Schutz der Festung zurückzog. Das Buch beschreibt weiterhin das weitere Schicksal der Armee und die Verhandlungen, mit denen Bazaine versuchte, sie zu befreien, sowie seinen anschließenden Prozess; und kommt zu dem Schluss, dass er zweifellos zu Unrecht angeklagt und verurteilt wurde.