Die Vielzahl neuer Technologien, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf den Markt kamen, führte zu ganz unterschiedlichen neuen Formen militärischer Spezialoperationen, als die Zivilisation ihren größten Krieg begann. Plötzlich konnten kämpfende Männer mit Fallschirmen, U-Booten, Segelflugzeugen, Jeeps und schnellen Amphibienfahrzeugen tief in feindliches Gebiet gebracht werden, um spezielle Aufgaben zu erfüllen; wieder andere führten weiterhin Missionen aus wie ihre Vorfahren in früheren Kriegen – zu Fuß und unter Einsatz von Heimlichkeit, Ausdauer und Geduld. Dieses Werk enthält Diskussionen über den Einsatz verschiedener Spezialmissionsorganisationen während des Zweiten Weltkriegs. Diese Einheiten operierten in Ländern der Alliierten und Achsenmächte sowie an verschiedenen Kriegsschauplätzen, darunter Europa, Nordafrika, den Pazifik, Asien und die kontinentalen Vereinigten Staaten. Die Einsätze repräsentieren alle wichtigen Kombattanten und umfassen verschiedene Arten von Razzien, Geheimdienstmissionen, Unterstützung von Partisanen-/Guerillagruppen, Gefangenenrettungen, Direkteinsätze und mindestens zwei, bei denen es einfach darum ging, etwas zu stehlen. Einige Missionen wären offiziell abgelehnt worden, wenn die Operationen auf frischer Tat ertappt worden wären. Das Buch ist in zwei Abschnitte unterteilt: „Behind Enemy Lines“ und „Behind Friendly Lines“, um zu zeigen, dass Spezialorganisationen überall dort eingesetzt werden können, wo sie benötigt werden, auch in kontrollierten Gebieten durch Militäreinheiten ihrer eigenen oder verbündeten Länder. Viele der beschriebenen Einheiten decken das Spektrum spezieller Missionstypen ab, von Kommando- bis Fallschirmeinheiten, Aufklärungs- bis Sabotageeinheiten und Partisanenausbildungseinheiten sowie solchen mit kombinierten Missionen. Viele der in diesem Buch beschriebenen Operationen dienen weiterhin als Vorlagen für moderne Spezialeinsatzmissionen, während andere – die ersten Versuche ihrer Art – weiterhin als Beispiele dafür dienen, was man unter den gegebenen Umständen nicht versuchen sollte.Michael F. Dilley diente 20 Jahre im Militärgeheimdienst der US-Armee. Nach seinem Ausscheiden aus der Armee arbeitete der Autor etwa zehn Jahre lang als Angestellter des Verteidigungsministeriums und anschließend 15 Jahre lang als Auftragnehmer für verschiedene US-Regierungsbehörden in verschiedenen Bereichen. Als Autor mehrerer Bücher und zahlreicher Artikel basieren einige dieser Kapitel auf seinen früheren Schriften für das legendäre Magazin Behind the Lines.