Reichhaltig illustriert durch zeitgenössische Fotografien und zahlreiche Karten, ergänzt durch eine Reihe von Berichten aus erster Hand; Das Ganze wird durch mehrere Wander- und Autotouren unterstützt.

Die Schlacht von Belleau Wood nimmt einen herausragenden Platz in der Geschichte des United States Marine Corps ein; es fand zwischen dem 6. und 27. Juni 1918 statt (manchmal wird davon ausgegangen, dass es sich um den 1. bis 26. Juni handelt). Als jedoch am 6. Juni 1918 die Marine ihren Angriff auf den Wald startete, war die größte deutsche Bedrohung hier fast vorüber.

Seine Bedeutung für das Corps wird nicht nur durch das Vorhandensein eines Denkmals für die 4. (Marine-)Brigade der 2. US-Division unterstrichen, sondern auch durch einen erhaltenen Teil des Waldes, der sich hinter dem amerikanischen Friedhof Aisne-Marne befindet . Die Kämpfe hier markieren die erste große Schlacht der USMC in Europa.

Die Schlacht ereignete sich – obwohl die Teilnehmer sich dessen nicht bewusst waren – am Ende der dritten großen deutschen Offensive im Frühjahr 1918, der Blücher-York-Offensive, auch bekannt als 3. Schlacht an der Aisne, die am 27. Mai offiziell gestartet wurde endete am 4. Juni. Wie ihre Vorgänger im Frühjahr war eine Offensive, die mit überraschenden Gebietsgewinnen begonnen hatte, fast zum Erliegen gekommen, als die 2. Division und damit die Marines hinzugezogen wurden, um der französischen Sechsten Armee beim Halten der Linie und bei der Rückeroberung zu helfen , wenn möglich, entscheidende Positionen.

Was damit begann, die Deutschen daran zu hindern, die französischen Linien zu durchbrechen und nach Paris vorzudringen, endete in einem dreiwöchigen Kampf in und um Belleau Wood. Auf Veranlassung des französischen Generals Duchêne wurde der Wald angegriffen; Aber in Wirklichkeit hätten die Marines einfach die Linie halten und damit zufrieden sein können. So wie es war, wurden sie mit wenig Zeit zur Vorbereitung in Aktion gesetzt. Die Kämpfe in Belleau Wood waren äußerst brutal und beinhalteten mehrere Angriffe und Gegenangriffe; Keine Seite war bereit, auch nur einen Zentimeter des Geländes eines Gebietes abzugeben, das insbesondere für die Deutschen von lokaler strategischer Bedeutung war. Obwohl die Offensive hier vor Ort zu Ende ging und die anfängliche deutsche Bedrohung in der Region fast überwunden war, verlagerte sich der Schwerpunkt der Kämpfe nach Villers Cotterêts, 25 Kilometer nordöstlich von Belleau. Die Amerikaner waren noch nicht ganz fertig, als Belleau Wood schließlich eingenommen wurde, da das nahegelegene Dorf Vaux am 1. Juli von einer Armeebrigade der 2. Division in einem Musterangriff eingenommen wurde.

Die USMC verfügte schon immer über eine gute „Werbemaschinerie“, und Belleau Wood war in den Kriegsjahren der breiteren amerikanischen Öffentlichkeit sicherlich gut bekannt, insbesondere da es sich um eine frühe Aktion einer Formation der AEF handelte. Obwohl Belleau Wood seit dem Zweiten Weltkrieg weitgehend in Vergessenheit geraten ist – die Erinnerung wird möglicherweise durch die ungewöhnlich erhaltenen Überreste des Schlachtfelds lebendig gehalten –, wurde der Ruf von Belleau Wood durch das gestiegene Interesse am Krieg seit der Jahrhundertwende gestärkt. Heutzutage wird die Schlacht von mehreren amerikanischen Autoren manchmal als „entscheidendes Ereignis im Ersten Weltkrieg und ikonische Schlacht in der Geschichte des US Marine Corps“ bezeichnet, was einige ihrer europäischen Kollegen möglicherweise als etwas übertrieben betrachten.

Obwohl in den letzten Jahren mehrere Reiseführer über Belleau Wood veröffentlicht wurden (ein klares Zeichen für das heutige amerikanische Interesse an der Schlacht), unterscheidet sich dieses Buch in der Anzahl der zu besuchenden Punkte sowie in der klaren Erzählung, die dem Abschnitt mit den Touren vorangeht . In Belleau selbst werden nicht nur viele neue Sehenswürdigkeiten erkundet, auch die umliegende Landschaft kommt nicht zu kurz. Hauptquartiere, temporäre Begräbnisstätten und andere Funktionen sind enthalten. Das Buch ist reichlich mit zeitgenössischen Fotografien und zahlreichen Karten illustriert, die Erzählung wird durch eine Reihe von Berichten aus erster Hand ergänzt; Das Ganze wird durch mehrere Wander- und Autotouren unterstützt.

Dies ist das Neueste in einer Reihe von Battleground-Büchern von Maarten Otte über die American Expeditionary Forces, weitere sind in Vorbereitung. Die Leistung der AEF im Krieg ist relativ wenig bekannt, nicht zuletzt in den USA; Belleau Wood ist eines der wenigen Engagements, das noch immer Resonanz findet. Es ist ein Glück, dass so viele Aktionen der AEF in Teilen Frankreichs stattfanden, die sich kaum entwickelt haben und in landwirtschaftlich genutzten oder bewaldeten Gebieten liegen, was bedeutet, dass es relativ viele Spuren ihrer Kämpfe gibt.