Militärhistoriker haben die Rolle des italienischen Militärs oft als etwas „bipolar“ betrachtet. Während des Ersten Weltkriegs stellte sich Italien auf die Seite der Alliierten, darunter Großbritannien, Frankreich, Russland und die USA, gegen Deutschland und die Mittelmächte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es Mitglied der Dreiermächte, die sich Nazi-Deutschland und dem japanischen Kaiserreich anschlossen. Das Vermächtnis des letzteren stellt oft eine weniger positive Bewertung der Leistung des italienischen Soldaten dar – eine Bewertung, die sowohl von seinen Feinden als auch von seinen Verbündeten vertreten wird. Es besteht jedoch ein positiver Konsens, wenn man sich auf die Bersaglieri konzentriert, die als „Scharfschützen“ übersetzt werden und als Stoßtruppen fungieren, die häufig sowohl Angriffe als auch Verteidigungen anführen. Als „Spitze des Speers“ würden sie daher während der italienischen Einigungskriege den Preis zahlen, die frühen kolonialen Streifzüge nach Afrika, den Ersten Weltkrieg, den Äthiopienkrieg und schließlich den Zweiten Weltkrieg, wobei viel Bersaglieri-Blut vom europäischen Boden sowie den brennenden Sanden Afrikas aufgesogen und in den Weiten Russlands eingefroren wurde. Über 300 Bilder, darunter seltene unveröffentlichte Fotografien, dokumentieren die Elite Italiens „Gefiederte Krieger.“