Der britischen Invasion in Mesopotamien gelang es zunächst, bis November 1914 die Ölfelder rund um Basra zu sichern. Trotz Anzeichen eines zunehmenden türkischen Widerstands und unzureichender Versorgungsleitungen, die sich ausschließlich auf den Fluss Tigris stützten, wurde der Expeditionstruppe der katastrophale Befehl erteilt, unter ihrem Kommando auf Bagdad vorzurücken des ehrgeizigen, fähigen, aber fehlerhaften Generalmajors Charles Townshend. Nach einem Pyrrhussieg bei Ktesiphon im November 1915 mussten sich die Briten nach Kut zurückziehen. Nach einer fünfmonatigen Belagerung blieb Townshend aufgrund schwerer Verluste und unzureichender Versorgung kaum eine andere Wahl, als sich zu ergeben. Die Demütigung und der Verlust an Menschenleben waren so groß, dass das britische Parlament die Einsetzung einer Mesopotamien-Kommission anordnete. Damit wurde Verantwortung und Schuld auf die giftige Kombination aus inkompetenter Führung und völliger Fehleinschätzung des Militärs zurückgeführt. Dieses schöne Buch untersucht erneut die Umstände und Persönlichkeiten, die zu einem so katastrophalen und kostspieligen Ergebnis eines klassischen Beispiels für „Mission Creep“ geführt haben.