Orbitale Festungen sind bereit, mithilfe riesiger Spiegel ganze Städte ohne Vorwarnung niederzubrennen. Bomber, die von der Erde starten, die dünne Grenze zwischen Atmosphäre und Vakuum durchbrechen und diese große Höhe nutzen, um auf Massenvernichtungsmissionen um den Globus zu rasen. Diese und andere exotische Orbitalwaffen wurden in Betracht gezogen oder sogar aktiv entwickelt. in den ersten Jahrzehnten des Vorstoßes der Menschheit ins All. Und kein Wunder. Die Ära der hektischen, duellierenden amerikanischen und sowjetischen Weltraumforschungsbemühungen – die sich vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zur erfolgreichen Mondlandung der Vereinigten Staaten im Juli 1969 erstreckte – hatte ihre Wurzeln im nationalsozialistischen Deutschland, einem Land, das ihre Wurzeln hatte Hoffnung auf globale Eroberung mit ebenso ehrgeizigen Superwaffen. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg waren die führenden Wissenschaftler in den US-amerikanischen und sowjetischen Raumfahrtprogrammen ehemalige Nazis – allen voran der Raketenkonstrukteur Wernher von Braun, der sich auf die Seite der Amerikaner stellte. Die Grundtechnologien des Wettlaufs ins All gingen auf Superwaffen der Nazis zurück, insbesondere auf von Brauns V-2-Rakete. In diesen aufregenden Jahrzehnten des intensiven Weltraumwettbewerbs brach jedoch nie ein Orbitalkrieg aus. Es ist möglich, den Moment zu triangulieren, in dem das scheinbar Unvermeidliche vermeidbar wurde. 29. Juli 1958. Der Tag, an dem US-Präsident Dwight Eisenhower widerstrebend das Gesetz zur Gründung der National Aeronautics and Space Administration unterzeichnete. Von diesem Tag an überließ das US-Militär nach und nach die Führung der amerikanischen Weltraumbemühungen der NASA, einer zivilen Behörde. Sogar von Braun, einst ein führender Befürworter der Orbitalkriegsführung, machte mit. Weltraumgestützte Superwaffen und ihre Architekten sowie die hochriskante Politik, die sie im Zaum hielt, sind das Thema dieses kurzen Buches.