Die F/A-18 Hornet ist ein ein- und zweisitziges, zweimotoriges Mehrzweck-Kampf-/Angriffsflugzeug, das sowohl von Flugzeugträgern als auch von Landbasen aus operieren kann. Die F/A-18 erfüllt eine Vielzahl von Aufgaben: Luftüberlegenheit, Kampfeskorte, Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung, Aufklärung, Vorwärtsluftkontrolle, Luftnah- und Tiefluftunterstützung sowie Tag- und Nachtangriffsmissionen. Die F/A-18 Hornet ersetzte das Jagdflugzeug F-4 Phantom II und den leichten Kampfjet A-7 Corsair II sowie die A-6 Intruder, da diese Flugzeuge in den 1990er Jahren ausgemustert wurden.