Das FACA-Programm (Future Fighter and Attack Aircraft) war einst die größte in Spanien getätigte Rüstungsinvestition. Mit der F-18 von McDonnell Douglas (heute Boeing) verfügte die Air Force seit 1986 – zum ersten Mal in ihrer Geschichte – über eines der fortschrittlichsten Kampfflugzeuge, das jemals entwickelt wurde, mit sehr umfangreichen Möglichkeiten zur Adaption neuer Systeme im gesamten Einsatz Das FACA-Programm (das letztlich bei 72 Flugzeugen verblieb, gefolgt vom CX-Programm (für 24 Flugzeuge)) war die größte Herausforderung für die Spanier Luftwaffe seit ihrer Gründung. Die Professionalität der für Flug- und technische Bewertungen zuständigen Kommission hat die Bewunderung der am Programm beteiligten Länder gewonnen. Die F-18 Hornet hat sich als das ideale Flugzeug für Luftstreitkräfte in Ländern mit großen Territorien und breiten oder extremen Küstenlinien erwiesen Wetterverhältnisse.