Der Erste Weltkrieg zeigte die lebenswichtige Bedeutung des Öls. Der Einsatz von ölbetriebenen Flugzeugen, Panzern, Kraftfahrzeugen und insbesondere Kriegsschiffen nahm während des Krieges stark zu. Der Krieg machte deutlich, dass die Großmächte über eine sichere Ölversorgung verfügen mussten. Großbritannien und seine Verbündeten befanden sich 1917 in einer Ölkrise. Sie konnte mit Mühe überwunden werden, und die größeren Ölressourcen der Alliierten, die größtenteils von den USA geliefert wurden, trugen zu ihrem Sieg bei. Allerdings war die Lage angespannt und es war nicht sicher, ob die USA bereit oder in der Lage sein würden, in einem künftigen Konflikt so große Mengen bereitzustellen. Es könnte nicht freundlich gesinnt sein und es gab Befürchtungen, dass die Ölproduktion bald ihren Höhepunkt erreichen würde. Diese erwiesen sich als falsch, aber sie beeinflussten damals die politischen Entscheidungsträger, auch in den USA. Der naheliegendste Ort für die Ölversorgung war die Provinz Mosul im Osmanischen Reich. Großbritannien hatte mehrere Gründe, das Mandat des Völkerbundes über den Irak zu erhalten, aber Öl war der Hauptgrund dafür, dass es Mossul zu einem Teil des Irak machen wollte. Auch Frankreich, Italien und die USA waren am Öl von Mossul interessiert. Das Sykes-Picot-Abkommen, das unterzeichnet wurde, bevor der Ölbedarf offensichtlich wurde, hatte nur etwa die Hälfte von Mossul in die britische Zone gebracht. Großbritannien argumentierte erfolgreich auf einer Reihe von Nachkriegsfriedenskonferenzen und Konferenzen zwischen den Alliierten, dass es das Mandat über einen Irak haben sollte, der ganz Mossul umfassen sollte. Großbritannien unternahm mehrere Versuche, eine große, von Großbritannien kontrollierte Ölgesellschaft zu gründen, aber es war unmöglich, einen Plan zu schaffen, der allen Parteien gerecht wurde oder der garantierte, dass die Gesellschaft im nationalen Interesse handeln würde. Die Erkenntnis, dass die Kontrolle über ölführende Gebiete wichtiger war als die Nationalität der Unternehmen, ermöglichte es den Briten, französischen und US-amerikanischen Unternehmen Anteile am Öl von Mossul zu geben. Dies trug dazu bei, die Beziehungen zwischen Großbritannien und diesen beiden Ländern zu verbessern. Die Italiener, die im Gegenzug kaum etwas zu bieten hatten, erhielten keinen Anteil am Öl von Mossul. Öl war nicht der Auslöser des Ersten Weltkriegs, aber der Krieg zeigte Großbritannien und anderen Großmächten, dass sie eine sichere Ölversorgung brauchten. Da Mossul der offensichtliche Ort war, an dem sie gewonnen werden konnten, trug diese Suche nach Öl dazu bei, den Nahen Osten der Nachkriegszeit zu prägen