Lange bevor die Geschichte aufgezeichnet wurde, wurden Männer, Frauen und Kinder von erobernden Stämmen und Nationen entführt, um sie als Sklaven zu verwenden oder zu handeln. Griechen, Römer, Wikinger und Araber gehörten zu den ersten Völkern, die am Sklavenhandel beteiligt waren, und in ganz Afrika war der Kauf und Verkauf von Sklaven weit verbreitet. Damals war es nichts Ungewöhnliches, dass Großbritannien etwas verspätet in den Sklavenhandel einstieg und Eingeborene von der Westküste Afrikas auf die Plantagen der Neuen Welt transportierte. Ungewöhnlich war die Entscheidung Großbritanniens im Jahr 1807, den Sklavenhandel im gesamten britischen Empire zu verbieten. Großbritannien überredete später andere Länder, diesem Beispiel zu folgen, was diesem lukrativen Geschäft jedoch keinen Abbruch tat. Also zog die Royal Navy gegen die Sklavenhändler in den Krieg und gründete zu gegebener Zeit das West Africa Squadron, das in Freetown in Sierra Leone stationiert war. Diese Streitmacht wuchs im Laufe des 19. Jahrhunderts, bis ein Sechstel der Schiffe und Marinesoldaten der Royal Navy im Kampf gegen den Sklavenhandel eingesetzt wurden. Zwischen 1808 und 1860 kaperte das Westafrika-Geschwader 1.600 Sklavenschiffe und befreite 150.000 Afrikaner. Die Sklavenhändler versuchten jede Taktik, um den Vollstreckern der Royal Navy zu entgehen. In den folgenden Jahren starben mehr als 1.500 Marineangehörige an Krankheiten oder wurden im Einsatz getötet, was eine schwierige, gefährliche und manchmal traurige Arbeit war. In „Britain's War Against the Slave Trade“ enthüllt der Marinehistoriker Anthony Sullivan die Geschichte dahinter wenig bekannte Kampagne Großbritanniens zur Beendigung des Sklavenhandels. Während Großbritannien normalerweise und zu Recht für seine frühere Beteiligung am Sklavenhandel verurteilt wird, ist die Wahrheit, dass die Royal Navy mit der Zeit eine große und kostspielige Operation unternahm, um einem bösen Geschäft ein Ende zu setzen.