Wagemutige Spezialeinsätze während des Krieges beflügeln die Fantasie. Geschichten über geheime Missionen hinter den feindlichen Linien sind legendär. Dies gilt insbesondere für die vielen bemerkenswerten Operationen britischer Spezialeinheiten während des Zweiten Weltkriegs, die Gegenstand von Malcolm Atkins spannender und zum Nachdenken anregender Studie sind. Er beschreibt nicht nur die Operationen selbst in anschaulichen Einzelheiten, stellt sie auch in ihren strategischen Kontext und untersucht, wie sie sich aus der innovativen Arbeit von Jo Holland von der Abteilung für militärische Geheimdienste (Forschung) des Kriegsministeriums im Jahr 1940 entwickelten. Diese Berichte belegen dies Außerordentliche Tapferkeit und Selbstaufopferung, aber die Analyse durchschneidet das Drama und scheut nicht davor zurück, ihre Auswirkungen auf den Verlauf des Krieges zu berücksichtigen. Jedes Kapitel erzählt die Geschichte einer oder mehrerer dieser Spezialoperationen und einer breiten Palette anderer Arten von Operationen werden abgedeckt. Sie wurden von vielen verschiedenen Einheiten durchgeführt, darunter den Commandos, der Long Range Desert Group, der Special Boat Section, der Small-Scale Raiding Force und dem Special Air Service. Zu den Aktionen, die in der Erzählung eine herausragende Rolle spielen, gehören die ersten norwegischen Missionen von 1940, die Cockleshell Heroes, die Ermordung Heydrichs, die Wüstenangriffe der LRDG, die Jedburgh-Teams, die SAS-Missionen vor dem D-Day und der Segelflugzeugangriff auf die Pegasus-Brücke und RAF-Flüge zur Absetzung von Agenten und zur Befreiung von Widerstandskämpfern im besetzten Europa. Das Buch zeichnet nicht einfach einzelne Operationen isoliert auf. Während die Fähigkeiten, das Engagement und die Kühnheit der beteiligten Männer außer Zweifel stehen, gibt es eine realistische Einschätzung ihres tatsächlichen Beitrags zur Sache der Alliierten.