Für diejenigen, die überleben, können die Traumata eines militärischen Konflikts lange anhalten. Es mag erstaunlich erscheinen, dass die Archäologie mit der Aufdeckung von Spuren längst Verstorbener, von Schlachtfeldern und Skelettüberresten Trost spenden konnte, und doch hat das Thema etwas Magisches. Operation Nightingale ist ein 2011 im Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs ins Leben gerufenes Programm, das dazu beitragen soll, die Bergung von Streitkräftepersonal zu erleichtern, das kürzlich an bewaffneten Konflikten in Afghanistan und im Irak beteiligt war, und dabei die Archäologie der britischen Truppenübungsplätze nutzt. Im folgenden Jahrzehnt weitete sich das Projekt auf Veteranen älterer Konflikte und anderer Nationen aus – aus den USA, aus Polen, aus Australien und anderswo. In der Archäologie gibt es für jeden einen Job: von der Vermessung und Zeichnung bis zur Untersuchung der Funde , um sich selbst zu graben. Oft geschieht dies in einigen der schönsten und erholsamsten Landschaften und mit Gesprächen am Lagerfeuer am Ende des Tages. Dieses Buch ist die Geschichte dieser Veteranen, ihrer unglaublichen Entdeckungen, ihrer eigenen Genesungsreisen – und manchmal auch hinein ein Leben voller Archäologie. Von den Absturzstellen der Spitfires und Schützengräben der Westfront im Ersten Weltkrieg bis hin zu Sträflingsgräbern, Lagerplätzen hessischer Söldner und angelsächsischen Friedhöfen. Dieses reich bebilderte Werk zeigt dem Leser, wie die Entdeckung unserer gemeinsamen Vergangenheit – von längst vergessenen Häusern, von glitzerndem Goldschmuck, von zerbrochenen Töpfen – erholsam sein und Menschen dabei helfen kann, ansonsten beschädigte Leben zu reparieren.