„By Defeating My Enemies“ ist eine Militärbiographie von Karl XII. von Schweden, die erste auf Englisch verfasste seit über 50 Jahren. Es stellt mehrere Traditionen in Frage, die von Historikern sowohl der alten als auch der neuen Schule der karolischen Geschichtsschreibung geschaffen wurden, und bietet durch einen chronologischen Rückblick eine ausgewogene Darstellung des Lebens des Königs. Der Erforschung des unterbewerteten Vorkriegslebens des Königs unter Einfluss seiner Erziehung ist ausreichend Raum gewidmet wichtige Entscheidungen zum Krieg und wie er ihn führte. Zu Beginn des Großen Nordischen Krieges werden Charles‘ Engagement auf dem Schlachtfeld und seine tiefe Verbindung zur karolischen Armee untersucht, um seine Entwicklung als Kommandeur einzuschätzen. Der König wird in den Schmelztiegel des polnisch-litauischen Commonwealth, den schicksalhaften Marsch auf Russland, das Exil auf osmanisches Territorium und die verzweifelten Nachhutaktionen verfolgt, die in einer zweiten Invasion Norwegens und seinem mysteriösen Tod in der Festung Fredriksten gipfelten. Hätte Charles das nicht geerbt? Mit der Krone würde er zu den großen Generälen seiner Zeit gezählt werden und blieb dabei. Allerdings war er der einzige schwedische Monarch, der zum Absolutismus geboren wurde, und seine Handlungen als König trugen im Guten wie im Schlechten dazu bei, über das Schicksal seines Königreichs zu entscheiden. Gelegentlich werden Stichproben gezogen, um seine innen- und außenpolitischen Entscheidungen zu untersuchen, und ein ganzes Kapitel wird verwendet, um die Entstehung, Expansion und Kämpfe des schwedischen Reiches hervorzuheben und wie Charles mit den geopolitischen Auswirkungen umgehen musste, die ihm seine Vorgänger hinterlassen hatten Das Buch endet mit einem Rückblick auf den Ruf und die literarische Persönlichkeit des Königs post mortem. Ein Anhang behandelt zusätzliche Merkmale des Königs, die nicht in den Fluss des Haupttextes passten, wie etwa Image, Gesundheit, Ehe und Sexualität sowie Reichtum. Dieses reich mit Karten und Fotos illustrierte Buch ergänzt die bestehenden Helion-Veröffentlichungen zum Großen Nordischen Krieg.