Um sich für Niederlagen in einem früheren Krieg zu rächen, baute Österreich dank mächtiger Bündnisse eine gewaltige Truppenüberlegenheit auf und verfügte über eine reformierte und weitaus leistungsfähigere Armee als je zuvor. Aber Preußen hielt durch und erzwang einen langen Krieg und ein blutiges Unentschieden. Dieses Ergebnis wurde der Brillanz Friedrichs des Großen und der preußischen Armee zugeschrieben, aber Österreich verfügte über mehr als genug gute Soldaten und fähige Generäle. Kriege verlaufen nie wie erwartet, wenn es furchtbare Feinde gibt, und dieses Buch erzählt, was schief gelaufen ist. Dies ist mehr als ein Bericht über Schlachten und Märsche. Die Geschichte des Siebenjährigen Krieges in Mitteleuropa wurde lange vernachlässigt, und doch war es dort, wo die Österreicher (dicht gefolgt von den Preußen) mit der früheren Starrheit der Armeen des monarchischen Europas brachen und dies nicht nur vorwegnahmen, sondern in die Tat umsetzten Wirkungsinitiativen, die normalerweise mit den Feldzügen der Revolution und Napoleons verbunden sind. Der Mythos eines begrenzten Krieges, der zu unentschlossenen Schlachten führt, ist nicht länger haltbar. Nicht, dass es an einer guten Geschichte über hervorragende Soldaten mangelt, von denen einige im Rampenlicht standen, als die Legende Friedrichs des Großen entstand, und über längst vergessene Schlachten. Zur Erklärung des tatsächlichen Geschehens wurden zahlreiche Karten und möglichst viele Augenzeugenberichte herangezogen. Dies ist ein hervorragender Bericht über den Krieg in Mitteleuropa, dessen Schwerpunkt auf den Operationen der österreichischen Armee liegt und der sich ausschließlich auf Primärquellen stützt, von denen die meisten noch nie zuvor vollständig erforscht wurden.