Die Bedeutung des Zweiten Weltkriegs und seine Relevanz für das Leben so vieler Menschen haben zu einem Vermächtnis an veröffentlichtem Material zu diesem Thema geführt, das ausreicht, um eine Bibliothek um ein Vielfaches zu füllen. Doch unverhältnismäßig wenige Veröffentlichungen befassen sich ausschließlich mit dem wahren Kessel des Konflikts – dem brutalen und kompromisslosen Krieg zwischen Deutschland und der Sowjetunion; und noch weniger versuchen, in einem einzigen Band einen umfassenden Überblick über diesen Krieg vom Beginn der Operation Barbarossa bis zur letzten Schlacht in den trümmerübersäten Straßen Berlins zu geben. Cataclysm: The War on the Eastern Front 1941–1945 stützt sich auf Informationen aus sowjetischen Archiven, die erst seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion verfügbar geworden sind, und ist zweifellos der bisher erfolgreichste Versuch, dieses Ziel zu erreichen. Wie Winston Churchill anerkannte, ist der Die Rote Armee hat der Wehrmacht die Eingeweide herausgerissen, und die Geschichte, wie das geschah, eine Geschichte, in der die Ereignisse von Stalingrad nur ein Teil waren, verdient es, häufiger erzählt und umfassender verstanden zu werden. Angesichts der enormen Menge an detaillierten Informationen, die derzeit über den militärischen Kampf an der Ostfront verfügbar sind, ist es seit langem eine herausfordernde Aufgabe, die Ereignisse eines Krieges solchen Ausmaßes und dieser Dauer in einer prägnanten Erzählung auf sinnvolle und ausgewogene Weise zusammenzufassen. Doch der tödliche Konflikt zwischen Hitler-Deutschland und Stalins Russland verdient diese Anstrengung. Cataclysm konzentriert sich auf die Bodenkämpfe entlang der Ostfront, denn es war überwiegend der Bodenkrieg, der den Ausgang des Konflikts bestimmte. Mit Hilfe prägnanter Karten liefert das Buch einen klaren und umfassenden Bericht über das Auf und Ab eines vier Jahre dauernden Konflikts, der über eine tausend Meilen lange Frontlinie in der riesigen Region zwischen Elbe und Wolga ausgetragen wurde. Für jeden, der den Krieg an der Ostfront verstehen möchte, ist „Cataclysm“ eine unverzichtbare Lektüre.