Sie waren manchmal Gegenstand von Witzen, die „komischen Chemiekorporale“. Offiziell handelte es sich um die britische Spezialbrigade, die zur Vergeltung gegen die deutsche chemische Kriegsführung entsandt und, wie eines ihrer Mitglieder sagte, fast willentlich ausgewählt wurde. „Sie suchten Chemiker“, erinnerte sich ein junger Rekrut, „also habe ich die Formel für Wasser nachgeschlagen und ihnen gesagt, es sei H2O, und ich wäre dabei.“ Obwohl die Brigade seit ihrer Auflösung nach dem Krieg kaum Beachtung gefunden hat, ist die chemische Kriegsführung in der Welt kaum beachtet worden Der Erste Weltkrieg wurde mythologisiert, sentimentalisiert und verunglimpft. Sein Bild wurde durch Legenden verzerrt und durch Halbwahrheiten reißerisch gemacht. Donald Richter wirft einen neuen Blick auf die Realität des Giftgaskriegs im Ersten Weltkrieg und die Rolle der Brigade. Er entlarvt die Mythen, die im Laufe der Jahre von Schriftstellern und falsch informierten Sentimentalisten aufrechterhalten wurden, und stellt die vorherrschenden Ansichten in Frage. Er verknüpft Daten aus offiziellen Militärunterlagen mit persönlichen Anekdoten aus Tagebüchern, Briefen und Memoiren, um einen realen Bericht über die Bildung der Brigade und die darauf folgenden Frustrationen, Ängste, Langeweile, Schmerzen und den Alltag zu erstellen Am Ende der Geschichte wirft Richter einen kritischen Blick auf den Anführer der Brigade, Charles Foulkes, und offenbart einen kraftvollen und fähigen, aber hartnäckigen Kommandeur.