Nur wenige Städte spielten im Ersten Weltkrieg eine so wichtige Rolle wie Colchester. In diesem Expertenbericht dokumentiert der Colchester-Historiker Andrew Phillips vier der dramatischsten Jahre in der Geschichte der Stadt. Als Hauptquartier der Eastern Region stellte die Garnison von Colchester viele der Männer, die die frühe Niederlage Frankreichs verhinderten. Die Stadt wurde dann zum Ausbildungsgebiet für mindestens 100.000 Rekruten. Während des Trainings waren an der Westfront oft Schüsse zu hören. Zeitweise entsprach Colchesters Zivilbevölkerung von 40.000 40.000 Soldaten, die oft bei einheimischen Familien einquartierten oder in großen Zeltstädten untergebracht waren, die dann zu Hüttenstädten wurden. Da durchschnittlich 20.000 Soldaten zu ernähren waren, waren lange Essensschlangen bis zur Einführung der Rationierung ein alltägliches Erlebnis, und bald wurden auch Tausende von beschlagnahmten Pferden, Lastwagen, Artilleriegeschützen und Munition in der Stadt versammelt. Als der Krieg seinen tödlichen Tribut forderte, wurde Colchester zu einem Ort, an dem die Stadt ihre Truppen verpflegte ein riesiges Krankenhaus, als die Verwundeten mit dem Zug ankamen. Ein erweitertes Garnisonskrankenhaus, ein erweitertes Zivilkrankenhaus und sechs Krankenhäuser des Roten Kreuzes versorgten mindestens 110.000 Männer. Colchester-Frauen stellten große Mengen an Bandagen, Schienen und Kitteln her, um das Leid der Kriegsverwundeten zu lindern. Die Fabriken in Colchester stellten Uniformen, Waffen, Granaten, Minen, Kompressoren und Motoren her. Paxman's, das größte Unternehmen der Stadt, produzierte unglaubliche 20 Millionen präzisionsgefertigte Teile. Über 10 Prozent der erwachsenen Männer von Colchester starben in dem Konflikt, die höchste Zahl im Osten Englands und doppelt so viel wie der Landesdurchschnitt. Kein Wunder, dass die Stadt eines der schönsten Bürgerkriegsdenkmäler Englands errichtete.