Man geht allgemein davon aus, dass die Ära der Kampfdoppeldecker zwischen 1914 und 1938 liegt. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs waren die meisten fortgeschrittenen Luftstreitkräfte der Welt für ihre Frontstreitkräfte auf Eindecker umgestiegen Bomber- und Jägerkapazitäten. Dennoch überlebten viele Doppeldecker, sowohl im Fronteinsatz als auch in zahlreichen Nebenfunktionen, und zwar nicht nur als Trainingsmaschinen, sondern auch als voll einsatzfähige Kampfflugzeuge. So verfügten 1939 die meisten europäischen Großmächte noch über einige, wenn auch wenige, Doppeldecker. Bedauerlicherweise und als Anklage gegen die gescheiterte Verteidigungspolitik der britischen Regierung war es Großbritannien, das immer noch über den Großteil dieser veralteten Kampfflugzeuge verfügte, Maschinen wie die Gladiator, Swordfish, Walrus, Vildebeeste und Audax zum Beispiel, während die minderwertige Albacore dazu gedacht war Als Ersatz für die Swordfish stand das Flugzeug noch nicht in Dienst! Deutschland hatte die meisten seiner Doppeldeckerkonstruktionen in Nebenrollen verbannt, schaffte es aber dennoch, Missionen durchzuführen, bei denen Doppeldecker wie die He.50, He.51 und Hs.120 hervorragende Leistungen erbrachten. Sowohl Frankreich als auch Italien hatten Doppeldecker im aktiven Dienst, wobei Mussolinis Regia Aeronautica dem Typ als Kampfflugzeug noch 1941 große Bedeutung beimaß, während die Sowjetunion auch einige Maschinen wie die Po-2 während des gesamten Krieges im Fronteinsatz behielt und darüber hinaus. Darüber hinaus nutzten eine ganze Reihe kleinerer Nationen Doppeldecker, die für größere Kämpfer in ihren eigenen Luftstreitkräften gebaut wurden. Als Japan und die Vereinigten Staaten zwei Jahre später in den Krieg eintraten, hatten sie sich weitgehend von Doppeldeckern abgefunden, aber auch hier blieben einige Spezialtypen bestehen. Dieses Buch beschreibt eine Auswahl dieser tapferen alten Krieger aller Nationen. Sie stellen die persönliche Auswahl des Autors aus einer überraschend großen Auswahl an Flugzeugen dar, die allen Vorhersagen zum Trotz im Zweiten Weltkrieg hart und gut gekämpft haben.