Die erstmals ins Englische übersetzten Memoiren von General Levin Bennigsen bieten einzigartige Einblicke in die epische Konfrontation zwischen Franzosen und Russen in Polen, die zur verheerenden Schlacht bei Friedland führte, die den Weg für Napoleons Vormachtstellung in Europa ebnete. Der gebürtige Hannoveraner General Levin Von Bennigsen verbrachte 45 Jahre in der russischen Armee und erwarb sich den Ruf eines fähigen Offiziers. Aufgrund der Verbindungen seines Vaters am hannoverschen Hof begann Bennigsen dort bereits im zarten Alter von zehn Jahren seinen Dienst als Page und wurde mit 14 Jahren als Fähnrich in die hannoversche Armee berufen. 1763 kämpfte er als Hauptmann im letzten Feldzug von Er kämpfte im Siebenjährigen Krieg, ging dann aber zutiefst desillusioniert vom Militärdienst in den Ruhestand und galt weithin als vielversprechender Offizier. Nachdem er offenbar sein Erbe verschwendet hatte, suchte er 1773 eine neue Karriere in Russland. In den nächsten vier Jahrzehnten kämpfte er gegen die Polen, Türken und Perser, stieg in den Rängen stetig auf und sammelte eine Handvoll Auszeichnungen. Als Generalleutnant im Jahr 1798 war er in die Säuberung hochrangiger Offiziere durch Kaiser Paul verwickelt und hegte tiefe Feindseligkeit gegenüber dem Zaren. Damit beteiligte er sich aktiv an der Verschwörung, die Paulus Ende März 1801 ermordete. Trotz seiner Rolle in der Verschwörung litt Bennigsens Karriere unter dem neuen Kaiser nicht darunter – 1802 wurde er zum General befördert und befehligte ein russisches Korps, das zur Unterstützung der Preußen entsandt wurde im Krieg der Vierten Koalition im Jahr 1806. Damals wurde sein Name zu einem Begriff, als er auf dem Höhepunkt seiner Macht und frisch von der Vernichtung Preußens das Oberkommando über die russische Armee gegen Napoleon übernahm. Der anschließende polnische Feldzug geriet in einen Sumpf, als die beiden Seiten inmitten einer der ärmsten und unfruchtbarsten Regionen Europas aneinandergerieten. Bennigsens Memoiren bieten einzigartige Einblicke in diesen Krieg Russische Armee und unterstreicht den Heldenmut der russischen Soldaten. Während eines zermürbenden Feldzugs entging Bennigsen Napoleons umfassenden Manövern während einer fünftägigen Verfolgungsjagd, die beide Seiten bis zu den schneebedeckten Feldern von Eylau führte. Auf das Gemetzel im Winter folgte ein Frühjahrsfeldzug, bei dem es bei Guttstadt und Heilsberg zu wechselnden Aktionen kam, bevor Bennigsen einen verhängnisvollen Fehler machte, der zu Napoleons Triumph bei Friedland führte.