Die Regierungszeit von Constantius II. wurde von der seines gigantischen Vaters Konstantin dem Großen und seines Cousins ​​und Nachfolgers, des Heiden Julian, überschattet. Wie Peter Crawford zeigt, verdient Constantius jedoch, in gefährlichen, turbulenten Zeiten als sehr fähiger Herrscher in Erinnerung zu bleiben. Als Konstantin I. im Jahr 337 starb, erhielten der zwanzigjährige Constantius und seine beiden Brüder Konstans und Konstantin II. den Titel Augustus, um als gleichberechtigte Mitkaiser zu regieren. Im Jahr 340 wurde Konstantin II. jedoch in einem brüderlichen Bürgerkrieg mit Konstans getötet. Die beiden verbliebenen Brüder teilten sich das Reich für die nächsten zehn Jahre, wobei Constantius Ägypten und die asiatischen Provinzen regierte und ständig vom persischen Reich der Sassaniden bedroht wurde. Constans wiederum wurde jedoch 350 vom Usurpator Magentius getötet. Constantius weigerte sich, diese vollendeten Tatsachen zu akzeptieren, führte Krieg gegen Magentius und besiegte ihn in den Schlachten von Mursa Major und Mons Seleukus, was dazu führte, dass er Selbstmord beging. Constantius war nun alleiniger Herrscher des Reiches, aber es war ein Reich, das von äußeren Feinden bedrängt wurde. Constantius kämpfte erfolgreich gegen die germanischen Alamannen entlang des Rheins und die Quaden und Sarmaten jenseits der Donau sowie gegen die Perser im Osten, allerdings mit gemischteren Ergebnissen. Im Jahr 360 erhob er seinen Cousin Julian in den Rang eines Cäsaren (praktisch stellvertretender Kaiser) und überließ ihm die Regierung des Westens, während er sich auf die persische Bedrohung konzentrierte. Julian besiegte die Alamannen im Kampf, wurde dann aber von seinen Truppen zum Augustus ernannt. Constantius war auf dem Rückmarsch, um dieser Bedrohung in seinem Rücken zu begegnen, als er krank wurde und starb. Nachdem er so viel für die Verteidigung und Erhaltung des Reiches getan hatte, bestand seine letzte Tat darin, einen weiteren Bürgerkrieg abzuwenden, indem er Julian zu seinem rechtmäßigen Erben erklärte.