Ende 1780 schien der Krieg um die amerikanische Unabhängigkeit auf eine Pattsituation zuzusteuern. Nach fünf Jahren Krieg blieben Washingtons Armeen im Feld. Als sich Frankreich und dann Spanien dem Krieg anschlossen, sah sich Lord Sandwich als Erster Lord der Admiralität mit einem ständigen Kampf um das Gleichgewicht der im In- und Ausland benötigten Kräfte konfrontiert, während er gleichzeitig ständigem feindseligem Druck seitens der Opposition ausgesetzt war. Die Ereignisse verschworen sich jedoch Es könnte zu einem Showdown in Nordamerika kommen, der in den Gewässern vor der Chesapeake Bay stattfinden würde. Dieses Buch beschreibt, wie Schritt für Schritt die Krise erreicht wurde. Nachdem Frankreich die Notwendigkeit einer großen Anstrengung zur Unterstützung der Amerikaner akzeptiert hatte, traf Graf de Grasse im April 1781 mit einer großen Flotte in Westindien ein und beabsichtigte, im Juli vor der nordamerikanischen Küste einzutreffen. Nachdem er sich entschieden hatte, nach Virginia zu segeln, begann Washington, nach Süden zu ziehen. In der Zwischenzeit hatte Lord Cornwallis, der britische Befehlshaber in den Carolinas, beschlossen, ohne Autorität nach Virginia zu marschieren, wo er im Mai eintraf, um sich einer Truppe anzuschließen, die zur Errichtung eines Marinestützpunkts in den Chesapeake entsandt worden war. De Grasse erreichte die Chesapeake Bay mit seine gesamte Flotte Ende August und übertraf damit die britische Flotte unter Graves, die am 5. September eintraf. Die darauffolgende Schlacht verlief unentschlossen, obwohl die Franzosen die Nase vorn hatten. Cornwallis wurde nun bei Yorktown von Washington belagert; Eine Truppe, die ihn ablösen sollte, traf zu spät ein und am 19. Oktober kapitulierte er in Yorktown. Der Krieg um die amerikanische Unabhängigkeit ging endgültig verloren; Es blieb nur eine erbitterte Debatte darüber, wer die Schuld trug.