In seiner historischen Reihe liefert Hinze den einzigen umfassenden Bericht über die Ereignisse an den zentralen und südlichen Teilen der deutschen Ostfront während der Jahre des deutschen Rückzugs. Dieser Band behandelt die Ereignisse am südlichen Teil der Ostfront von Ende 1943 nach der Schlacht von Kursk bis zu den großen sowjetischen Sommeroffensiven 1943 und 1944. Nach dem endgültigen Scheitern der deutschen Hoffnungen in der großen Schlacht von Kursk Die deutschen Streitkräfte in der Ukraine wurden immer weiter zurückgedrängt und verloren Boden, den sie in den Jahren des siegreichen Vormarsches gewonnen hatten. Dieser Band beschreibt die erbitterten und ereignisreichen Kämpfe deutscher Heeresgruppen in der Ukraine und die Räumung der Halbinsel Krim in den Jahren 1943–1944. Es folgt der Rückzug vom Dnjepr zu den Flüssen Dnjestr, Tscherkassy, ​​Nikopol, Chersson, die Kämpfe um Kriwoi Rog und Kirowograd, der Verlust des Dnjepr-Vorsprungs, der Ausbruch aus dem Tscherkassy-Kessel (oder „Tasche“) und die Schlachten an der rumänischen Grenze um Targul-Frumos. Die Liste der Schlachten geht weiter und weiter, einschließlich Tarnopol und den großartigen Heldentaten des Hube Kessel, als sich die abgeschnittene deutsche Erste Armee als „wandernder Kessel“ in die Freiheit kämpfte. Das Panorama reicht von den Pripjet-Sümpfen nördlich von Kiew an der Grenze zur Heeresgruppe Mitte bis zum Asowschen Meer, dem Schwarzen Meer und Sewastopol im Süden, von den Flüssen Mius und Donez bis zu den Grenzen Ungarns und Rumäniens. Hinzes Berichte sind unverzichtbar für jede Untersuchung des Zusammenbruchs der deutschen Zentralfront (die in seinen beiden Bänden über den Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte behandelt wird), der großen Rückzüge über die Ukraine an die Grenzen Ungarns und Rumäniens und der Evakuierung der Halbinsel Krim (beide werden in diesem Band behandelt), das Schicksal der Heeresgruppen Nordukraine, Südukraine und Süd-/Ostmark im Jahr 1945 (behandelt in Mit dem Mut der Verzweiflung) und die Schlachten der Heeresgruppe Nordukraine/A/Mitte (behandelt in Bis zum bitteren Ende). Es gibt keine anderen detaillierten und umfassenden Berichte, in denen die verschiedenen individuellen Erzählungen, Einheitengeschichten und Studien einzelner Schlachten ihren Platz im Verhältnis zum Gesamtbild finden könnten. Allein Hinzes Karten würden seine Werke rechtfertigen, denn den meisten Einheitengeschichten, Erzählungen und Studien einzelner Schlachten fehlen Karten, die ihren Platz in der größeren Geographie des Krieges veranschaulichen. Ergänzt wird die Studie durch Schlachtordnungen, die oben genannten Karten (mehr als 100 davon) sowie Fotos. Crucible of Combat stellt einen wichtigen Beitrag zu unserem Verständnis des Sowjetisch-Deutschen Krieges 1941-45 dar.