Bei fast jedem Jagdgeschwader des Zweiten Weltkriegs, das in Europa flog, wurde die Geschichte aufgezeichnet. Abgesehen von „Pappy“ Boyingtons berühmter VMF-214 „Black Sheep“ wurde wenig über die Staffeln des Marine Corps im Zweiten Weltkrieg geschrieben. Der Beitrag von VMF-223, den „Death Rattlers“, über Okinawa im Frühjahr 1945 ist praktisch unbekannt. Innerhalb von zwei Monaten wurde das Geschwader mit 124 1/2 Siegen die punktbeste Einheit aller Streitkräfte und produzierte 12 Asse, die meisten für einen Einsatz aller Marinegeschwader. Das Geschwader hat auf seiner Tour zweimal 24 3/4 japanische Flugzeuge abgeschossen, mehr als ein einzelnes Marinegeschwader in einem einzigen Einsatz. Die Geschichte des Geschwaders dreht sich nicht nur um seine Piloten, seinen Kampfeinsatz und seine Tapferkeit, sondern auch um die Mannschaften, die „Bodenbrecher“, die es gegen die japanische Kamikaze-Bedrohung zum Einsatz brachten. Neben der traditionellen historischen Perspektive ist es ein Einblick in die persönliche Seite von Ausbildung und Krieg. Es ist die Geschichte einer Gruppe unerfahrener junger Männer, die lange und hart trainierten und zur „Familie“ wurden.