Als die deutsche Armee am 22. Juni 1941 die Operation Barbarossa – den Einmarsch in die Sowjetunion – startete, rechnete sie damit, veralteten und veralteten Panzern gegenüberzutreten und diese leicht zu besiegen, was größtenteils auch der Fall war traf auf den T-34. Mit seinem starken Geschütz und der geneigten Panzerung war der T-34 den besten deutschen Panzern seiner Zeit mehr als gewachsen und die Deutschen betrachteten ihn mit Ehrfurcht. Der deutsche Feldmarschall von Kleist, der die letzten Stufen des Barbarossa befehligte, nannte ihn „den besten Panzer der Welt“. Anhand von Originaldokumenten aus der Kriegszeit erklärt der Autor und Historiker Peter Samsonov, Schöpfer des Tank Archives-Blogs, wie die Sowjets dazu kamen, das wohl revolutionärste Panzerdesign des Krieges zu entwickeln.