Ian Thirsk, der kürzlich als Leiter der Sammlungs- und Forschungsabteilung des Royal Air Force Museum in den Ruhestand getreten ist, hegt seit langem eine Faszination für die Luftfahrt, die zunächst von seinem Vater inspiriert wurde, der für de Havilland in Hatfield arbeitete. Ian kam im Dezember 1989 zum Royal Air Force Museum und begann in der Abteilung für Bildende Kunst als stellvertretender Kurator. 1994 wurde er Kurator des Film- und Tonaufzeichnungsarchivs des Museums und überwachte die Bewahrung und Konservierung der Sammlung sowie die Sicherstellung ihrer Zugänglichkeit für Forschung und externe Benutzer.

Im Jahr 2010 trat er die Nachfolge von Richard Simpson als Leiter der Flugzeug- und Ausstellungsabteilung des Museums an; Die Berufsbezeichnung wurde in „Leiter der Sammlungen“ geändert, um einen breiteren Aufgabenbereich zu umfassen, einschließlich der Verantwortung für die Kuratorische Abteilung des Museums in Cosford sowie die Reserve Collection in Stafford. Zusätzlich zum Forschungsprogramm wurde Ian später für alle Sammlungen des Royal Air Force Museum verantwortlich, nämlich Flugzeuge und Ausstellungen, Archive und Bibliothek, Fotografien, Film- und Tonaufnahmen sowie bildende Kunst und Medaillen.

Im Juni 2013 leitete Ian das Goodwin Sands Dornier 17-Bergungsprojekt der RAFM und war in den letzten Jahren für andere bemerkenswerte RAFM-Flugzeuganschaffungen verantwortlich, darunter die C-130K Hercules, Harrier GR.9A, VC10C.1K und Predator Drone.

Ian interessiert sich seit jeher für die Geschichte der Luftfahrt, insbesondere für die Produkte der de Havilland Aircraft Company und insbesondere für die Mosquito. Ian ist seit über vierzig Jahren ehrenamtliches Mitglied des Mosquito-Teams des DH Museums. Zunächst beaufsichtigte er die Restaurierung von TT.35 TA634 und fungierte später als Berater bei der Konservierung des ursprünglichen Mosquito-Prototyps W4050. Zu den früheren Veröffentlichungen gehören „de Havilland Mosquito: An Illustrated History Volume 2“ für Crecy Publishing sowie verschiedene Zeitschriftenartikel für Airplane Monthly , Flypast , The Aviation Historian usw.